Japan heeft een van de oudste bevolkingen ter wereld, met bijna 30% van de inwoners ouder dan 65 jaar. De gemiddelde levensverwachting in Japan ligt aanzienlijk hoger dan het mondiale gemiddelde en behoort tot de hoogste ter wereld. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) bedroeg de gemiddelde levensverwachting in Japan in 2021 84,5 jaar, met 87,5 jaar voor vrouwen en 81,3 jaar voor mannen. Wat maakt dat de Japanners zo oud worden? Hier zijn de belangrijkste factoren die bijdragen aan hun uitzonderlijke levensduur.
.png)
Het traditionele Japanse dieet is rijk aan verse vis, zeewier, groenten, soja en gefermenteerde producten zoals miso en natto. Dit dieet bevat weinig rood vlees en zuivel, wat het risico op hart- en vaatziekten verlaagt. De hoge consumptie van omega-3-vetzuren en antioxidanten draagt bij aan een gezond lichaam en een lang leven. Studies tonen aan dat de lage sterfte door hart- en vaatziekten en sommige vormen van kanker direct gerelateerd is aan het Japanse dieet.
De Japanse eetfilosofie ‘Hara Hachi Bu’ – eten tot je voor 80% vol zit – voorkomt overeten en draagt bij aan een gezonder gewicht. Kleine porties en een gevarieerd dieet helpen om overgewicht en stofwisselingsziekten te verminderen. Bovendien zijn schoolmaaltijden in Japan strikt gereguleerd, wat bijdraagt aan de lage obesitaspercentages onder kinderen.
Beweging is een essentieel onderdeel van het Japanse dagelijks leven. Mensen lopen veel, gebruiken minder vaak de auto en blijven op latere leeftijd fysiek actief door activiteiten zoals tuinieren, yoga en tai chi. Dit helpt gewrichten soepel te houden en chronische ziekten te voorkomen. De infrastructuur in steden zoals Tokio is bovendien ontworpen om wandelen en fietsen te stimuleren.
In Japan speelt sociale cohesie een grote rol in de gezondheid en het welzijn van ouderen. Hechte familiebanden en gemeenschappen bieden emotionele steun en een groter gevoel van zingeving. In Okinawa, een regio met de meeste honderdjarigen, bestaan ‘moai’-groepen waarin mensen elkaar een leven lang steunen. Onderzoek heeft aangetoond dat sterke sociale netwerken bijdragen aan zowel mentale als fysieke gezondheid.
Japan heeft een universeel gezondheidszorgsysteem met een sterke nadruk op preventieve zorg. Regelmatige medische controles en vroege opsporing van ziekten zijn ingebed in de cultuur. Dit systeem heeft bijgedragen aan de vroege detectie en behandeling van potentiële gezondheidsproblemen, wat resulteert in betere gezondheidsuitkomsten en een langere levensduur.
Hoewel Japan een drukke werkcultuur heeft, zijn veel ouderen meesters in stressbeheersing. Traditionele gebruiken zoals meditatie, kalligrafie en theeceremonies helpen om rust en balans te vinden. Dit vermindert de kans op stressgerelateerde ziekten zoals hoge bloeddruk en hartaandoeningen.
Japan staat bekend om zijn schone en veilige leefomgeving. Strikte hygiënische normen en een sterke nadruk op netheid verminderen de verspreiding van ziekten. Openbare ruimtes worden goed onderhouden, en er is een breed bewustzijn van het belang van persoonlijke hygiëne, wat bijdraagt aan de algemene gezondheid van de bevolking.
De hoge levensverwachting in Japan is het resultaat van een combinatie van gezond eten, preventieve gezondheidszorg, sterke sociale structuren en een actieve levensstijl. Met slechts Monaco als enige land met een hogere levensverwachting, biedt Japan waardevolle inzichten voor andere landen die streven naar een langere en gezondere levensduur voor hun bevolking. Misschien kunnen we iets van de Japanse filosofie overnemen en toepassen in ons eigen dagelijks leven.
