Na meer dan twee decennia bij Internationaal Theater Amsterdam (ITA) neemt Hans Kesting dit voorjaar afscheid van het ensemble. Zijn vertrek markeert het einde van een indrukwekkende periode waarin hij excelleerde in iconische rollen en het toneellandschap in Nederland mede vormgaf.
.png)
Kesting, sinds 2003 vast verbonden aan ITA (voorheen Toneelgroep Amsterdam), maakte furore met complexe en vaak duistere personages. Of het nu ging om de gebroken Richard III in Kings of War of de sinistere figuren uit Een klein leven, hij wist zijn personages altijd een gelaagdheid en menselijkheid mee te geven die diepe indruk maakten. Zijn werk werd bekroond met twee Louis d’Ors, waarvan een voor zijn vertolking van de manipulatieve Roy Cohn in Angels in America. Diezelfde voorstelling, die in april opnieuw wordt opgevoerd, markeert symbolisch zijn afscheid.
Met zijn imposante fysiek, krachtige spel en onvoorspelbare energie wist Kesting zowel in binnen- als buitenland publiek en critici te overtuigen. Hij werkte met prominente regisseurs als Ivo van Hove, Johan Simons en Simon Stone en bracht zowel historische als hedendaagse verhalen tot leven. Zijn vermogen om kwaadaardige personages toch een vleug van sympathie te geven, maakte hem uniek in het ensemble. “Het kwaad verschuilt zich vaak achter een charmante facade,” liet hij ooit optekenen. Kesting wist die nuance als geen ander over te brengen.
“Na zoveel jaren en zoveel prachtige rollen voel ik dat de cirkel rond is,” aldus Kesting in een verklaring. Hij kijkt terug op een periode waarin hij zichzelf als acteur uitdaagde en groeide. De intensieve repetitieprocessen en de grote internationale successen, zoals met Romeinse Tragedies en De Welwillenden, beschrijft hij als hoogtepunten. Toch voelt het nu als het juiste moment om verder te kijken. “Toneelspelen is niet langer een onmisbare noodzaak voor mijn geluk,” reflecteerde hij.
Zijn laatste jaren bij ITA werden gekleurd door veranderingen. Na het vertrek van artistiek leider Ivo van Hove en het onderzoek naar de bedrijfscultuur binnen ITA, koos Kesting ervoor om meer op de achtergrond te blijven. Toch blijft hij beschikbaar voor hernemingen en is hij in april nog te zien in Angels in America, samen met een nieuwe generatie acteurs.
Hans Kesting laat bij ITA een rijke erfenis achter van memorabele rollen en artistieke hoogtepunten. Hij werd in 2020 benoemd tot Ridder in de Orde van de Nederlandse Leeuw en blijft een van de meest prominente namen in de Nederlandse toneelwereld. Zijn vertrek betekent een nieuw hoofdstuk, zowel voor hemzelf als voor ITA, dat nu onder leiding van Eline Arbo een nieuwe richting inslaat.
Het publiek krijgt nog één kans om hem te zien schitteren als Roy Cohn, een rol die zijn veelzijdigheid en intensiteit belichaamt. Een afscheid waardig voor een acteur van zijn kaliber.
