"Wild Thing: A Life of Paul Gauguin" is een diepgaande en genuanceerde biografie van de controversiële post-impressionistische schilder Paul Gauguin, geschreven door de bekroonde biografe Sue Prideaux. Het boek biedt een uitgebreide herziening van Gauguins leven en werk, waarbij het zowel zijn artistieke prestaties als zijn persoonlijke tekortkomingen belicht.
.png)
Prideaux begint met Gauguins vroege jaren, waaronder zijn bevoorrechte jeugd in Peru en zijn terugkeer naar Frankrijk, waar hij zich ontwikkelde tot een prominente figuur in de Parijse kunstscene. Het boek onderzoekt zijn relaties met tijdgenoten zoals Vincent van Gogh en August Strindberg, evenals zijn complexe huwelijk met Mette Gad. Een aanzienlijk deel van de biografie is gewijd aan Gauguins tijd in Frans-Polynesië, waar hij enkele van zijn meest iconische werken creëerde.
Wat deze biografie onderscheidt, is Prideaux' evenwichtige benadering van Gauguins controversiële aspecten, zoals zijn relaties met jonge Polynesische meisjes en beschuldigingen van culturele toe-eigening. In plaats van snelle oordelen te vellen, plaatst ze zijn acties in de context van zijn tijd en laat ze de lezer zelf conclusies trekken. Deze aanpak biedt een genuanceerd beeld van een man die zowel bewonderd als bekritiseerd wordt.
De biografie is rijk geïllustreerd met meer dan 70 kleurenafbeeldingen, wat de lezer in staat stelt om Gauguins artistieke evolutie direct te volgen. Prideaux' schrijfstijl is zowel informatief als meeslepend, waardoor het boek leest als een roman en tegelijkertijd academisch grondig is. Haar eerdere werken over figuren als Edvard Munch en Friedrich Nietzsche tonen haar vermogen om complexe persoonlijkheden met diepgang en empathie te portretteren, een kwaliteit die ook in dit boek duidelijk aanwezig is.
"Wild Thing" is een essentiële toevoeging aan de literatuur over Paul Gauguin en biedt een fris perspectief op zijn leven en werk. Het boek nodigt lezers uit om voorbij de mythen te kijken en de mens achter de kunstenaar te ontdekken. Voor zowel kunstliefhebbers als lezers met interesse in biografieën is dit een waardevolle en verrijkende leeservaring.
