Het Stravinsky-spel van Arthur Japin is een historische roman die zich afspeelt in de late jaren veertig in Los Angeles. Het verhaal draait om de jonge Susan Sontag en Cody Garner, twee getalenteerde pubers, die na een ontmoeting met de componist Igor Stravinsky een spel bedenken dat hen uitdaagt om zichzelf op te offeren voor de kunst en voor anderen. Dit spel, geïnspireerd door hun ontmoetingen met culturele grootheden zoals Stravinsky en Thomas Mann, vormt de kern van de roman en verkent thema's zoals kunst, zelfopoffering en medemenselijkheid.
.png)
Japin verweeft historische figuren met fictieve elementen, waarbij hij niet alleen de invloed van de kunst benadrukt, maar ook de persoonlijke groei van de personages door de verschillende morele dilemma's die zij onder ogen moeten zien. De vriendschap tussen Susan en Cody speelt hierin een centrale rol. Ze worden beide geconfronteerd met vragen over hoe ver ze bereid zijn te gaan voor hun idealen en voor elkaar. Deze morele uitdagingen krijgen extra gewicht door de historische setting, waarin kunst en oorlog elkaar raken.
Een opvallend element in het boek is de manier waarop Japin historische gebeurtenissen en kunstwerken integreert in de verhaallijn. Zo fungeert het toneelstuk van Samuel Beckett, Wachten op Godot, als een metafoor voor het wachten op een betere toekomst, een thema dat terugkeert in zowel de levens van de personages als de bredere context van de tijd waarin het boek zich afspeelt. Cody's latere ervaringen in Sarajevo, waar hij samenwerkt met Susan Sontag tijdens de belegering, vormen een parallellijn naar dit spel en de uitdagingen van de menselijke ziel in tijden van oorlog en ontbering.
De kracht van Japins schrijfstijl zit in zijn vermogen om complexe emotionele lagen met historische nauwkeurigheid te verweven. Hij brengt de innerlijke strijd van zijn personages scherp in beeld, waarbij het belang van kunst als overlevingsstrategie en morele gids wordt benadrukt. Het Stravinsky-spel is daarmee niet alleen een roman over vriendschap en kunst, maar ook een pleidooi voor empathie en menselijkheid in moeilijke tijden.
Deze roman biedt een intrigerende mix van geschiedenis, kunst en menselijke emotie, en is een aanrader voor liefhebbers van literatuur die nadenken over de ethische grenzen van zelfopoffering en de rol van kunst in tijden van crisis.
