Het compromis van Long Island is een intense en duistere roman van Taffy Brodesser-Akner, die de nasleep van een traumatische gebeurtenis binnen een Joods-Amerikaanse familie onderzoekt. Het verhaal is een diepgaande en satirische beschrijving van de impact van de Amerikaanse droom en de tol die de zoektocht naar succes en veiligheid kan eisen.
.png)
De roman speelt zich af in het fictieve Middle Rock op Long Island en richt zich op de familie Fletcher. In 1980 wordt Carl Fletcher, een succesvolle zakenman, van zijn oprit ontvoerd, mishandeld en opgesloten. Pas nadat er losgeld wordt betaald, wordt hij herenigd met zijn vrouw Ruth en hun drie kinderen. Hoewel ze hun leven weer lijken op te pakken en hun plek in de 'Amerikaanse droom' hervatten, blijft de ontvoering als een schaduw over de familie hangen. De diepgewortelde trauma's en de emotionele nasleep blijven lang onder de oppervlakte borrelen.
Bijna veertig jaar later overlijdt Carls moeder, en het is dit verlies dat een katalysator wordt voor de onderdrukte gevoelens en onopgeloste kwesties in de familie. Carl, die altijd heeft geprobeerd de ontvoering achter zich te laten, wordt opnieuw geconfronteerd met de donkere gevolgen die het voor hem en zijn gezin heeft gehad. De kern van het verhaal is de worsteling van Carl om in het reine te komen met zijn verleden en hoe dit invloed heeft gehad op zijn vrouw en kinderen.
Brodesser-Akner's roman graaft diep in de fundamentele thema's van angst, ambitie en de fragiele aard van familiebanden. De auteur schildert een duister portret van de Amerikaanse droom, waarin de veiligheid en het succes waar de personages zo naar verlangen, juist de oorzaak blijken te zijn van hun grootste angsten en twijfels. Het is een verhaal over het nastreven van succes en de angst voor de toekomst. Daarbij belicht het de impliciete overeenkomsten en onderliggende spanningen binnen een gezin, en toont het hoe familiebanden vaak worden gevormd door gedeelde ervaringen en onuitgesproken liefde.
De roman is ook een satire op het leven in de welgestelde buurten van Long Island, en Brodesser-Akner toont scherp de sociale verwachtingen en druk die gepaard gaan met deze bevoorrechte positie. De auteur beschrijft hoe geld en succes niet per se leiden tot emotionele veiligheid of geluk, en hoe het verleden altijd aanwezig blijft, ondanks de façade van welvaart en stabiliteit.
Wat opvalt in Het compromis van Long Island is Brodesser-Akner's scherpe, geestige en intelligente schrijfstijl. Haar dialogen zijn messcherp en gevuld met realisme, wat de karakters een levensechte dimensie geeft. Haar beschrijving van de familie Fletcher en de subtiele spanning in hun onderlinge relaties zorgt ervoor dat de lezer wordt meegezogen in hun wereld.
Critici hebben de roman geprezen om de wijze waarop Brodesser-Akner de complexe psychologische toestand van haar personages in kaart brengt. De schrijfstijl is gedurfd, met veel schwung en een vleug van humor, ondanks de zware thema’s die worden aangesneden. De roman ontvouwt zich als een wijdvertakt en soms grimmig fresco met talloze plotwendingen en subplots die de lezer geboeid houden.
Het compromis van Long Island heeft bij verschijning positieve recensies ontvangen. Critici zoals Lieke Kézér van Trouw en Dirk Leyman van De Morgen noemden de roman “een duistere, opwindende en tegelijk satirische roman” en prezen Brodesser-Akner's scherpzinnige observaties van gezinsdynamiek en de complexiteit van succes en veiligheid. De roman nodigt uit tot reflectie en confronteert de lezer met de vraag wat veiligheid en succes eigenlijk betekenen in een tijdperk waarin materialisme en ambitie vaak vooropstaan.
Het compromis van Long Island is een boeiende en diepgaande roman die zowel intrigeert als aan het denken zet. Taffy Brodesser-Akner slaagt erin om met humor en scherpzinnigheid een beeld te schetsen van een familie die worstelt met trauma's, onvervulde ambities en de onzekere zoektocht naar betekenis in hun leven. Het is een verhaal dat de universele thema's van verlies, liefde en familie op een krachtige en meeslepende manier tot leven brengt.
Deze roman is een absolute aanrader voor lezers die geïnteresseerd zijn in verhalen over familie, identiteit en de complexe gevoelens die horen bij menselijke relaties. Brodesser-Akner heeft met Het compromis van Long Island opnieuw bewezen een scherp en meeslepend observator van de menselijke psyche te zijn.
