Voor de rubriek "Generatie Gesprekken" interviewt Proudies maandelijks twee bijzondere mensen met gemeenschappelijke interesses, maar uit verschillende generaties. Deze maand spreken we Janna (63 jaar, Generatie X) en Mohammed (31 jaar, Millennial), beiden zijn fotomodel. Hoe ervaren ze het leven voor de camera? Wat zouden ze anders hebben gedaan in hun modellencarrière? En wat zien ze als voor- en nadelen voor een model van elkaars leeftijd?
.png)
Zodra de twee het kantoor van Proudies binnenstappen is het duidelijk dat er twee topmodellen binnen komen. Hun glimlach straalt, hun aanwezigheid vult de kamer en meteen mogen we een fotoshoot doen. Janna en Mohammed kennen elkaar via het modellenbureau TVM models (Tijd voor mij models). Een bureau dat volgens hen open staat voor diversiteit, dus ook voor alle leeftijden.
Janna: “Een van de leuke dingen aan jou, Mohammed, vind ik jouw ambitie en hoe authentiek je bent.” Mohammed lacht en zegt dat hij: “Ik heb jarenlang bij hetzelfde bedrijf gewerkt, en ben doorgegroeid tot floor manager. Vooral toen ik dertig werd, ging ik nadenken over mijn leven: ‘wat laat ik achter me en wat ga ik doen?’” Vanuit daar kwam zijn beslissing om zijn jeugddroom achterna te gaan: model worden. Hij vertelt dat hij Marokkaans is en dat modellenwerk in zijn cultuur niet altijd geaccepteerd wordt.
Janna vraagt hem of hij gesteund wordt door zijn familie. Mohammed vertelt dat hij het zonder hun steun heeft moeten doen en dat mensen in zijn omgeving hem zeiden: "Zoek een baan die normaal is." Toch heeft hij besloten zijn dromen na te jagen. Janna: "Dat vind ik echt zo indrukwekkend van jou! Je volgt echt je eigen pad. En wat ik ook heel knap van je vind, is dat je heel bewuste stappen zet in je carrière; je bent selectief in de jobs die je aanneemt." Mohammed weigert bijvoorbeeld shoots met alcohol of sigaretten, omdat hij niet het imago wil uitstralen dat daarmee gepaard gaat. Hij heeft kinderen als volgers en vindt het belangrijk om als rolmodel een gezonde levensstijl en een goed voorbeeld te geven. En dat hij hier ver mee komt, blijkt uit het feit dat hij in de top 5 van Manhunt Netherlands 2024 kwam.
Mohammed glimlacht als hij Janna introduceert: “Ik vind haar echt een super toffe vrouw! Ze is wel op leeftijd, met alle respect natuurlijk, maar ze blijft gewoon keihard gaan. Ze ziet er altijd zo mooi uit, en het eerste wat ik haar vroeg was: ‘Heb jij een eigen kledingwinkel?’ Ik keek daarna haar Instagram en zag hoeveel volgers ze heeft. Het inspireert me echt, vooral dat ze dit allemaal doet op een latere leeftijd. Ze blijft gewoon doorzetten, wat ik echt bewonder. Ze is gewoon wauw!”
Mohammed: "Als ik één ding zou kunnen veranderen, dan was het wel dat ik eerder was begonnen. Mijn advies? Start rond je 16e of 17e." Janna is verrast en vraagt waarom. Mohammed legt uit dat je dan sneller kansen krijgt en meer ervaring opdoet. Janna, die zelf op latere leeftijd begon, is het eens met de waarde van ervaring, maar heeft twijfels: "Was je toen je 15 was niet onzeker?" vraagt ze hem. Mohammed beaamt dit: "Ja, absoluut. Ik had niet de juiste steun van mijn omgeving." Janna herkent zich hierin, maar haar verhaal is anders. "Ik begon pas vier jaar geleden," vertelt ze. "Modellenwerk is niet altijd wat het lijkt," zegt ze. "Negen van de tien keer krijg je die job niet, en mensen kunnen best hard zijn." Maar nu, zegt ze met een glimlach, kan ze veel beter omgaan met de harde realiteit van de industrie dan vroeger. En je weet nu ook, zegt ze terwijl ze naar Mohammed kijkt: “Je bent meer dan een knappe man, je bent sympathiek, je hebt goede ideeën, je bent zelfverzekerder en betrouwbaar.” Mohammed klinkt instemmend: “Het is veel meer dan het maken van een foto. Je moet echt het merk uitstralen en de beleving bij dat merk. Het gevoel moet er zijn en je moet het product goed voor ogen hebben.”
Mohammed: “Het is veel diverser geworden.” Vroeger kon niet iedereen zich aanmelden en moest je voldoen aan strenge voorwaarden. Janna klinkt instemmend: “Dat is één van de redenen dat ik bij TVM models ben, je hebt verschillende mensen met verschillende gewichten, lengtes, religies, achtergrond en ook leeftijd.”
Mohammed vraagt voorzichtig of Janna het lastig vindt om lingerie- of badkledingfoto's te maken. Janna antwoordt: “Ik heb juist net twee lingerieshoots gedaan, waarvan ik er eentje zelf heb aangevraagd.” Ze wilde namelijk een lingerie shoot, maar dan op haar eigen manier, niet ordinair of te sexy. Mohammed lacht en zegt: “We hebben laatst samen een strandshoot gedaan, dat was echt superleuk! Maar zou je ook boudoir fotografie doen?” Janna antwoordt meteen: “Nee, dat zou ik niet doen. Maar misschien ook niet toen ik twintig was, dus ik weet niet of mijn leeftijd daar een rol in speelt. Het past gewoon niet bij mij. Wat je soms wel ziet, is dat ze een ouder model willen, maar die er jonger ziet. Bijvoorbeeld voor een shoot voor een traplift. Maar dan zou ik zeggen: neem iemand die echt bij de doelgroep past. Of ik zie advertenties voor ‘reizen voor ouderen’ en dan staan er alleen maar jongere mensen op de foto’s.”
Janna ziet niet veel verschil in leeftijd als model. Mohammed is het daarmee eens en laat zich niet tegenhouden door leeftijd of andere labels. Hij zou bijvoorbeeld ook reageren op een auditie die vraagt om een model van een andere nationaliteit. Ze geven allebei aan ambitieus te zijn en hun Instagram actief te gebruiken om zichzelf als model te promoten (@timelessstyle.nl en @mohammed.boulehoual).
Janna legt uit: "Veel mensen denken dat modellenwerk alleen maar ‘een leuk kopje’ hebben is, maar het is goed op de foto staan. Het draait om het creëren van een merk – je moet je gevoel, je gezicht, je houding en je blik weten in te zetten. Daarnaast is het belangrijk om goed samen te werken met het team, zoals de styliste en de fotograaf, en om na te denken over je plannen. En je bent eigenlijk ondernemer, je moet financiën bijhouden, hebt soms beroepsgeheim en moet goed kunnen netwerken. Professionalisme is essentieel, net als de manier waarop je met mensen omgaat. En iets wat ik echt heb moeten leren, is om dingen uit te drukken met mijn lichaam in plaats van met woorden. Je kan veel leren in het modellenwerk, zeker bij ons bureau. En dat blijven leren maakt het extra leuk."
Mohammed voegt toe: "Modellenwerk is een constant proces van zelfontwikkeling. Je moet altijd in beweging blijven, jezelf blijven vernieuwen. Bij ons bureau krijgt iedereen veel training en feedback van Amanda van Wezel, de eigenaresse. We hebben zelfs eindejaarsgesprekken om te reflecteren. Het werk haalt je steeds uit je comfortzone, maar dat is precies wat ik zo leuk vind. Ik hou ervan om nieuwe dingen en technieken te leren. Mensen kunnen soms ook heel kleinerend doen naar modellen, maar daar ben ik juist heel sterk door geworden."
Janna straalt wanneer ze vertelt over Mohammed: "Hij is echt super professioneel! Hij zorgt dat hij altijd op tijd is en heeft zo’n stralende glimlach.” Mohammed grijnst trots terug: “Ja, die glimlach is wel mijn visitekaartje!” Zijn gezicht licht op als hij vertelt over zijn droom: “Wat ik echt zou willen, is ooit op een billboard staan met mijn grote glimlach. Ik hoop dat die glimlach anderen blij kan maken—zelfs mensen die een minder goede dag hebben. Dat ze denken: ‘Als hij het kan, kan ik het ook!’”
Wanneer Proudies Janna vraagt naar haar toekomstwens, lacht ze: “Ik zou graag meer diversiteit willen zien, dat er meer magazines komen die ook grijsharige vrouwen op de cover zetten, en dat modemerken zich ook op vrouwen van mijn leeftijd richten. Op Instagram heb ik al echt een community, en ik hoop dat we die zichtbaarheid in de modewereld ook in bladen kunnen brengen.”
Het is prachtig om te zien hoe deze twee generaties elkaar versterken in de modellenwereld. Hun gedeelde passie en openhartige gesprek laten zien hoe hun werk een bijzondere verbinding tussen hen creëert. Meer Proudies generatie gesprekken lezen?
