‘De bijensteek’ van Paul Murray is een omvangrijke roman die de complexe dynamiek binnen de Ierse familie Barnes verkent. Het verhaal richt zich op vader Dickie, moeder Imelda en hun kinderen Cass en PJ, elk worstelend met persoonlijke en gezamenlijke uitdagingen. Het ooit succesvolle autobedrijf van de familie verkeert in zwaar weer, en terwijl Dickie zich terugtrekt in het bouwen van een bunker, zoekt Imelda toenadering tot de rijke veeboer Big Mike. Cass, ooit een uitblinker op school, verdooft haar gevoelens met alcohol, terwijl de jonge PJ plannen maakt om weg te lopen.
.png)
Murray’s vertelstijl is opvallend; hij laat elk familielid om de beurt aan het woord, wat resulteert in levendige en overtuigende portretten. Deze structuur onthult de innerlijke werelden van de personages en benadrukt hoe weinig ze werkelijk van elkaar weten.
De roman behandelt thema’s als verval, angst, leugens en liefde binnen een familiecontext. Critici hebben het boek geprezen om zijn diepgaande karakterontwikkeling en de manier waarop het humor en tragedie verweeft. Zo noemt The Guardian het een “briljant grappig, diep verdrietig portret van een Ierse familie in crisis”.
Met meer dan achthonderd pagina’s kan ‘De bijensteek’ intimiderend overkomen, maar de meeslepende vertelstijl en de diepgang van de personages maken het tot een boeiende leeservaring. Het boek werd terecht genomineerd voor de Booker Prize en wordt beschouwd als een triomf in de hedendaagse literatuur.
Voor lezers die geïnteresseerd zijn in complexe familierelaties en de menselijke psyche, biedt ‘De bijensteek’ een rijke en gelaagde verhaallijn die zowel ontroert als aan het denken zet.
