Annejet van der Zijl, een meesterverteller van historische biografieën, schetst in De Amerikaanse prinses het fascinerende levensverhaal van Allene Tew. Allene, een rijke Amerikaanse erfgename en societyfiguur, leidde een buitengewoon leven dat haar voerde van het platteland van New York naar de hoogste kringen van Europa, inclusief de koninklijke hoven.
.png)
Het boek beschrijft hoe Allene, geboren in 1872 in een eenvoudige familie, zich door charme, ambitie en vastberadenheid wist op te werken tot een prominente figuur in de Amerikaanse high society. Ze trouwde vijf keer en overleefde tal van persoonlijke tragedies, waaronder de dood van haar kinderen. Uiteindelijk werd ze een vertrouweling van Europese royalty’s en speelde ze een sleutelrol bij het huwelijk van prinses Beatrix’ ouders, prins Bernhard en prinses Juliana.
Van der Zijl weet deze historische figuur niet alleen te plaatsen in haar tijd, maar geeft haar ook een menselijke dimensie. Allene wordt geen perfecte heldin voorgesteld; ze is ambitieus, veerkrachtig en soms ook opportunistisch, maar bovenal blijft ze altijd een complexe, intrigerende vrouw.
Wat dit boek onderscheidt, is de sublieme balans tussen feit en narratief. Van der Zijl weet historische details en onderzoek moeiteloos te verweven met een pakkende schrijfstijl. Haar beschrijvingen van het roaring twenties-leven in New York, het verval van de Europese adel na de Eerste Wereldoorlog en Allenes persoonlijke worstelingen brengen zowel de tijdsgeest als haar hoofdpersonage tot leven.
De schrijfstijl is helder en toegankelijk, en toch diepgaand genoeg om de lezer te blijven boeien. Van der Zijl’s zorgvuldige research en empathie voor haar onderwerp stralen door iedere pagina.
De Amerikaanse prinses is niet alleen een biografie van Allene Tew, maar ook een verhaal over de veranderende wereld aan het begin van de 20e eeuw. Het boek illustreert hoe Allene, ondanks haar bevoorrechte positie, ook het slachtoffer werd van maatschappelijke verwachtingen en economische onzekerheden. Haar leven weerspiegelt de instabiliteit van de tijd waarin ze leefde en biedt daardoor een bredere historische betekenis.
De Amerikaanse prinses is een aanrader voor liefhebbers van biografieën, historische verhalen en krachtige vrouwenportretten. Het boek is niet alleen een boeiende reconstructie van Allenes leven, maar ook een indringend portret van een tijdperk vol verandering. Annejet van der Zijl weet opnieuw haar talent als verhalenverteller te bewijzen met dit meeslepende, rijke en empathische werk.
