Leerschool is de Nederlandse vertaling van Educated, het autobiografische debuut van Tara Westover. In dit aangrijpende memoir beschrijft Westover haar opmerkelijke reis van een geïsoleerde jeugd in de bergen van Idaho naar academisch succes aan prestigieuze universiteiten zoals Cambridge en Harvard.
.png)
Tara Westover groeit op als jongste van zeven kinderen in een streng mormoons gezin, geleid door een vader die de overheid en het reguliere onderwijssysteem wantrouwt. Haar vader, die lijdt aan vermoedelijk een bipolaire stoornis, bereidt het gezin voor op het einde der tijden en verbiedt contact met de buitenwereld, inclusief medische zorg en formeel onderwijs. Haar moeder werkt als vroedvrouw en kruidengenezeres, wat de enige bron van medische hulp binnen het gezin vormt.
Zonder geboortecertificaat of schoolopleiding brengt Tara haar jeugd door met het helpen van haar vader op de schroothoop, waar ze gevaarlijk werk verricht en getuige is van ernstige ongelukken. Daarnaast wordt ze geconfronteerd met fysiek en emotioneel misbruik door haar oudere broer Shawn, wat haar zelfbeeld en vertrouwen ernstig aantast.
Op zestienjarige leeftijd besluit Tara zichzelf te onderwijzen, geïnspireerd door haar oudere broer Tyler die het ouderlijk huis heeft verlaten om te studeren. Met vastberadenheid en zelfstudie slaagt ze voor de toelatingsexamens en wordt toegelaten tot Brigham Young University. Hier wordt ze voor het eerst blootgesteld aan de academische wereld en ontdekt ze hoe beperkt haar kennis is; zo hoort ze voor het eerst over historische gebeurtenissen zoals de Holocaust.
Haar academische talenten blijven niet onopgemerkt, en ze ontvangt een studiebeurs voor de Universiteit van Cambridge, waar ze onder begeleiding van professor Jonathan Steinberg haar intellectuele horizon verder verbreedt. Ondanks haar academische successen blijft ze worstelen met de loyaliteit aan haar familie en de wens om haar eigen identiteit te vormen. Uiteindelijk behaalt ze haar doctoraat, maar dit gaat gepaard met het pijnlijke proces van vervreemding van haar familie, die haar keuzes niet accepteert.
Leerschool verkent diverse thema's, waaronder:
Westover's schrijfstijl is eerlijk, introspectief en meeslepend. Ze weet haar ervaringen levendig en gedetailleerd over te brengen, waardoor de lezer een diepgaand inzicht krijgt in haar innerlijke wereld en de uitdagingen waarmee ze wordt geconfronteerd. Het boek is opgedeeld in drie delen, die respectievelijk haar jeugd, haar eerste stappen in de academische wereld en haar uiteindelijke emancipatie beschrijven.
Leerschool is een inspirerend en ontroerend memoir dat de lezer meeneemt op een reis van onwetendheid naar zelfbewustzijn. Tara Westover's verhaal getuigt van de kracht van onderwijs en de moed om los te breken uit beperkende omgevingen. Het boek nodigt uit tot reflectie over de invloed van familie, de zoektocht naar identiteit en de betekenis van vrijheid.
Voor degenen die geïnteresseerd zijn in persoonlijke verhalen over veerkracht en zelfontplooiing, is Leerschool een absolute aanrader.
