Het nieuwe seizoen van The Rings of Power, gebaseerd op de rijke wereld van J.R.R. Tolkien, zet zijn avontuurlijke tocht voort, nu nog duisterder en intensiever. Tolkien, de schrijver van de mega populaire Lord of the Rings boeken, die tussen 1937 en 1949 geschreven werden. Met zowel deze boekenreeks als de Hobbit-boeken groeide hij uit tot de vader van de fantasy-literatuur. The Rings of Power is een serie geproduceerd door Prime en plant in totaal vijf seizoenen te creëren. In totaal zou de gehele serie een recordbedrag van één miljard euro kosten. Dit tweede seizoen moet dus de torenhoge verwachtingen waarmaken en volgens velen is dit gelukt! Waar het eerste seizoen de grondslagen legde, lijkt dit seizoen vastbesloten de duistere kant van Tolkien’s mythische universum verder te verkennen. Zoals showrunner J.D. Payne het zelf stelt: „Tolkiens werk is geboren in een van de meest duistere momenten van de twintigste eeuw, de Eerste Wereldoorlog.”
.png)
Dit sentiment komt onmiskenbaar terug in het tweede seizoen. Terwijl het eerste seizoen zich nog vooral richtte op de introductie van Midden-Aarde, de machtige elfen en de dreiging van Sauron, grijpt dit seizoen terug naar de wortels van het kwaad. De keuze om een grimmigere toon te zetten is duidelijk geïnspireerd door de literaire oorsprong van Tolkiens verhalen, die hij schreef in de nasleep van de Eerste Wereldoorlog. Toch laat Payne doorschemeren dat er altijd een straaltje hoop door de duisternis schijnt, iets wat diepgeworteld is in Tolkiens wereldbeeld.
De vraag of The Rings of Power kan ontsnappen aan de schaduw van Peter Jacksons iconische Lord of the Rings en The Hobbit filmtrilogieën blijft een gevoelig punt. Payne en zijn mede-showrunner Patrick McKay, zelf bewonderaars van de films, weten dat hun serie zich niet enkel kan laten drijven op nostalgie. „We willen niet dat onze serie aanvoelt als een spin-off, maar als een op zichzelf staand verhaal," vertelt Payne. Ze plaatsen hun creatie nadrukkelijk in een andere tijd, vergeleken met de films: als de trilogieën moderne films zijn, dan speelt deze serie zich af in het ‘oude Rome,’ met een eigen esthetiek en narratieve structuur.
Wat The Rings of Power interessant maakt, is hoe de serie zich losmaakt van het filmische verleden, maar toch trouw blijft aan de kern van Tolkiens verhalen. Het idee voor de serie werd geboren uit de proloog van Jacksons The Fellowship of the Ring, waarin de ‘Ringen van Macht’ kort worden geïntroduceerd. Payne zag potentieel in die vijf minuten: „Wat als we van die vijf minuten een serie van vijftig uur konden maken?" Dit seizoen zien we hoe de machtige ringen worden gesmeed en hoe opperslechterik Sauron, gespeeld door Charlie Vickers, zijn ware identiteit onthult.
Een van de grootste uitdagingen van de serie blijft het vinden van de juiste balans tussen het bevredigen van de Tolkien-fans en het aantrekkelijk maken van de serie voor een breder publiek. Payne benadrukt het belang van die balans: „Je moet zorgen dat elke aflevering een bepaalde hoeveelheid ingrediënten bevat: soms een episch avontuur, soms politieke intriges." In deze serie wordt het ene moment Midden-Aarde veroverd door veldslagen en mythische wezens, terwijl in het volgende moment de spanningen binnen de paleizen van elfen en mensen de boventoon voeren.
Hoewel de serie trouw probeert te blijven aan Tolkiens werk, worstelt het soms met het vullen van de gaten in het bronmateriaal. De makers baseren zich op de aanhangsels van In de Ban van de Ring, in plaats van de uitgebreide verhalen uit De Silmarillion, wat betekent dat er meer vrijheid is voor nieuwe verhaallijnen. Dit zorgt soms voor kritiek van puristische Tolkien-fans, die moeite hebben met afwijkingen van het originele werk. Of het nu gaat om de kleur van Tom Bombadil’s jas of het gebruik van de naam Sauron, deze fans houden de serie nauwlettend in de gaten.
Toch lijkt er een positievere toon te heersen bij de start van dit seizoen. Waar seizoen één nog werd overschaduwd door negatieve reacties op sociale media en slechte reviews, lijkt de ontvangst van de eerste afleveringen van seizoen twee een stuk gematigder. Misschien moesten fans simpelweg wennen aan deze nieuwe interpretatie van Tolkiens wereld, waarin bekende personages zich op onverwachte manieren ontwikkelen. Of misschien is de serie langzaam maar zeker aan het groeien in zijn rol als de nieuwe grote fantasie-epos van onze tijd.
Hoe dan ook, The Rings of Power biedt een fascinerende kijk op de duistere en hoopvolle kanten van Midden-Aarde. Het is een serie die misschien niet iedereen meteen tevreden zal stellen, maar die ongetwijfeld zijn stempel op het fantasiegenre blijft drukken. Seizoen twee is nu te zien op Prime Video, en voor wie klaar is om Midden-Aarde opnieuw te betreden: het avontuur is grimmig, episch, en absoluut de moeite waard.
Bekijk hieronder de trailer:
Meer lezen over series? Bekijk deze artikelen over:
