Zo ervaren de trotse Arubanen hun tropisch eiland. Als je Aruba bezoekt, begrijp je al snel waarom. Het is een exotisch eiland, met magnifieke turkooisblauwe baaien, kilometerslange parelwitte stranden en palmbomen die wuiven in de koele passaatwind. Aruba heeft veel te bieden: het is een mix van rijke architectuur, vele natuurschatten en een fascinerende geschiedenis. Een bijkomend voordeel is dat de Arubanen hartelijk en vriendelijk zijn. Bon Bini Dushi! In de oorspronkelijke taal, het Papiaments betekent dit: ‘Welkom liefje!’
Aruba heeft vele stranden, die voor iedereen gratis toegankelijk zijn. Het fijne witte zand samen met een prachtige blauwe zee maken tropische dromen waar. Deze schitterende stranden vind je aan de zuidwestkust. Een van de meest adembenemende stranden is Eagle Beach met de voor Aruba bekende Fofoti boompjes. Omdat het hier vrij rustig is, verandert het een paar maanden per jaar in een broedplaats voor schildpadden. Aan de hand van sporen kan men achterhalen waar een schildpad haar eieren gelegd heeft, waarna dit stukje strand afgezet wordt. Palm Beach is gesitueerd bij de grote hotels van Aruba en daarom wat drukker. Maar onder de vele bomen kun je heerlijk een boek lezen of zonnen zonder te verbranden. Langs de onstuimige noordoostkust van Aruba vind je geen zandstranden. De wind en golven zorgen hier voor ruige, indrukwekkende rotsachtige inhammen en grotten. Het is fenomenaal om hier de wind- en de kitesurfers over het wilde water te zien gaan. Wat duiken en snorkelen betreft, is Aruba niet zo populair als het nabijgelegen eiland Bonaire. Toch heeft ook zeker Aruba veel te bieden op het gebied van de onderwaterwereld. Rondom het eiland zijn er diverse plaatsen waar volop tropische vissen en koraal te zien zijn in het kristalheldere water. Pos Chiquito, gelegen aan de zuidwestkust is een fantastische snorkelplek. Boek een kajak en snorkeltrip bij Aruba Outdoor Adventures. De bevlogen eigenaar Ryan Singh laat je kennismaken met een compleet andere wereld met duizenden kleurrijke vissen en zeeschildpadden. Dus pak de duikbril en snorkel en glij dat water maar in.
Aruba’s woestijnachtige landschap en droge klimaat brengen een ongewone vegetatie en dierenwereld met zich mee. De flora en fauna van het eiland zijn het best vertegenwoordigd in het beschermde Nationale Park Arikok. In het park bevindt zich de Natural Pool, een zwembad gevormd door de natuur, waar je kunt snorkelen en zwemmen tussen de rotsen. Dit is een favoriete plek voor zowel toeristen als de lokale bevolking. Je kunt via de uitgezette wandel- en fietsroutes het park verkennen of een jeep huren om zo bij de afgelegen stranden en rotsen te komen. Voor net even wat meer informatie, regel dan een ranger bij het informatiecentrum. Tip: vraag naar de bevlogen Sergio.
Verspreid over heel het eiland staan de snoepkleurige monumentale panden die fel afsteken tegen de helderblauwe lucht. De Stichting Monumentenfonds Aruba zet zich in om zoveel mogelijk monumenten te behouden. Eén van de fraaiste Caribische huizen is gelegen in Oranjestad, het Eloy Arends Huis. Dit sfeervol ingerichte pand is na de restauratie in gebruik als stadhuis en open voor publiek. Ook een bezoek aan het nabijgelegen Archeologisch museum is de moeite waard. In dit statige Groene Huis kom je meer te weten over de geschiedenis van Aruba. De kapel van Alto Vista is één van de meest waardevolle monumenten van het eiland. De kleine, gele kapel is bereikbaar via een kronkelende weg, gemarkeerd met witte kruizen. Het imposante California Lighthouse staat heel trots op het noordelijkste puntje van het eiland. Deze toren werd vernoemd naar het schip California dat in 1891 schipbreuk leed. Hierdoor kwam men op het idee om een vuurtoren te bouwen om zo de zeevarenden te waarschuwen.
Met een zacht briesje en uitzicht op een felblauwe zee is sporten op Aruba niet zwaar. In veel resorts kun je ’s morgens deelnemen aan yoga en pilates. Ga mindful wandelen onder leiding van de wellness gids Gea Souge. Het kalmerende geluid van de golven in de branding, de fluitende vogels en de zeewind die door je haren waait zorgt dan voor één grote zintuiglijke ervaring. Aruba heeft een aantal golfbanen met een adembenemend uitzicht over de turkooisblauwe zee. Dat zorgt voor een groene oase van rust. Nadien kun je je spierpijn weg laten masseren in één van de kuuroorden en beautycentra. Hier wordt veel gebruik gemaakt van de producten van de plaatselijke Aloë Vera plant, het lokale geheim om jong en gezond te blijven.
San Nicolas ligt helemaal op het zuidelijkste puntje van Aruba. Ooit een levendige stad en berucht om zijn rosse buurt. Na het verdwijnen van de olie-industrie liep het stadje leeg en was het een soort spookstad. Een paar jaar geleden blies kunstliefhebber Tito Bolivar hier nieuw leven in. Hij opende twee kunstwinkels en nodigde lokale en internationale street art kunstenaars uit om gigantische muurschilderingen aan te brengen op de kale en versleten muren. San Nicolas kreeg kleur. Je kunt de tachtig kunstwerken zelf bekijken, maar met een gids is natuurlijk veel leuker. https://arubamuraltours.com
Aruba heeft een grote variëteit aan restaurants, van eenvoudige strandtentjes tot toprestaurants die culinaire hoogstandjes uit alle windstreken serveren. Een aantal Nederlandse chef-koks zijn op dit eiland hun eigen etablissement begonnen en zij koken de sterren van de hemel. Veel eetgelegenheden hebben een terras met uitzicht op de Caribische zee. Het is genieten om te dineren met een fantastisch mooi uitzicht op de dobberende bootjes in de baai en de zon te zien ondergaan in een betoverende zalm roze gloed.
Door de witte zandstranden en het verkoelende, kristalhelder water voelt Aruba als een warm bad. Dit gecombineerd met de vele culinair hoogwaardige restaurants, de ruige natuur, de kleurrijke monumenten, de vele watersportmogelijkheden en het golfen maakt Aruba een ideaal vakantieland. Actief en niets doen, op Aruba gaat dat fantastisch samen.
Meer reisartikelen lezen van Mirjam?
