Jan Garde, oprichter van The Embassies of Good Living, heeft een duidelijke visie: het transformeren van de manier waarop we ouder worden ervaren. Geïnspireerd door zijn eigen ervaringen met zijn grootouders, streeft Garde naar een omgeving waar ouderen kunnen genieten van een hoogwaardige stedelijke levensstijl, zonder de negatieve associaties van traditionele bejaardentehuizen. Zijn doel is om een nieuwe standaard te zetten, waarin ouder worden niet gezien wordt als een einde, maar als een nieuwe fase vol mogelijkheden. Proudies ging met hem in gesprek.
.png)
Jan Garde’s inspiratie voor The Embassies ontstond in zijn jeugd, toen hij zijn grootouders zag verhuizen naar een bejaardentehuis. “Ik vond dat als kind een redelijk niet zo prettige beleving is. Ik vond die locatie toch wel heel erg denken aan een ziekenhuis,” herinnert Garde zich. Deze ervaring legde de basis voor zijn visie om het concept van ouder worden radicaal te veranderen.
Met een achtergrond in marketing en customer experience, en door uitgebreide bezoeken aan bejaardentehuizen wereldwijd, besloot hij een vernieuwend concept te ontwikkelen voor ouderenzorg. "Ik heb ruim honderd bejaardentehuizen gezien, overal ter wereld. Heel veel boeken gelezen en uiteindelijk besloten om mijn baan op te zeggen en bijna een jaar fulltime bezig geweest met research," aldus Garde.
De doorslaggevende momenten die Garde's visie vormden, waren zijn bezoeken aan bejaardentehuizen en de gesprekken die hij daar voerde. Een ontmoeting met een oudere dame die haar eenzaamheid beschreef, maakte diepe indruk op hem. “Deze woorden werden vanuit het hart gesproken en ik was enorm ontroerd,” vertelt Garde. Dit motiveerde hem om een alternatief te creëren waarin sociale interactie en levenskwaliteit centraal staan.
The Embassies bestaat uit drie hoofdelementen, elk ontworpen om een unieke leefomgeving te bieden die verder gaat dan traditionele bejaardentehuizen.
The Embassies richt zich op lifestyle-gedreven zorg, waarbij de nadruk ligt op het creëren van een omgeving waarin ouderen actief en betrokken kunnen blijven. Een belangrijk aspect van The Embassies is het bevorderen van sociale interactie en het verminderen van eenzaamheid. Garde legt uit dat de grootste angsten van ouderen zijn om geïsoleerd te raken en alleen omringd te zijn door andere ouderen. “It's not about putting years into life – but life into years.” zegt Garde.
Daarnaast wordt er gekeken naar hoe generaties verbonden kunnen worden middels The Embassies. Een praktisch voorbeeld van deze intergenerationele benadering is het "Ambassadors Fund". Dit fonds stelt jonge ondernemers in staat om financiering te krijgen voor hun projecten, terwijl oudere bewoners hun kennis en ervaring kunnen delen. "Een ondernemende persoon die bijvoorbeeld zijn onderneming verkocht heeft en nu een hoop tijd heeft, kan jonge ondernemers helpen met hun projecten. Dit gaat niet alleen om geld, maar vooral om het delen van kennis en ervaring," vertelt Garde enthousiast.
The Embassies zullen gevestigd zijn in aantrekkelijke steden die niet alleen geschikt zijn voor permanente bewoners, maar ook voor tijdelijke verblijven. "Je kunt een maand in Parijs wonen en daarna terugkeren naar Amsterdam. Deze flexibiliteit en de aantrekkelijke locaties dragen bij aan een hogere levenskwaliteit en bieden mogelijkheden voor culturele en sociale verrijking," aldus Garde.
Hoewel het concept enorm veel potentie heeft, zijn er ook uitdagingen. De lange aanlooptijd van vastgoed en financiële obstakels hebben het project vertraagd. "Ik had van het begin af verwacht dat het veel sneller zou gaan. Maar ik heb geleerd dat stamina belangrijker is dan het idee of concept. Je moet echt vechten voor je idee," deelt Garde. Zijn visie blijft gefocust op het bieden van een hoogwaardige levensstijl voor ouderen, waarbij gemeenschap en persoonlijke groei centraal staan.
Geïnteresseerden kunnen op de hoogte blijven van de ontwikkelingen van The Embassies door zich in te schrijven op hun website of via hun magazine, dat in samenwerking met Monocle is uitgebracht. "Het magazine biedt een diepgaande kijk op onze visie en vooruitgang," aldus Garde.
Voor meer informatie over The Embassies en hun unieke benadering, kun je terecht op hun officiële website.
The Embassies biedt een inspirerende en vernieuwende benadering van ouderenzorg, waarbij de nadruk ligt op lifestyle en intergenerationele samenwerking. Met hun focus op het creëren van een betrokken en actieve gemeenschap, zetten zij een nieuwe standaard voor hoe we denken over ouder worden. Terwijl zij uitdagingen het hoofd bieden, blijft de visie van The Embassies een lichtend voorbeeld van wat mogelijk is in de wereld van ouderenzorg.
