De kunstwereld werd in 2019 opgeschrikt door het tragische nieuws van de dood van Matthew Wong, een autodidactische kunstenaar wiens werk de afgelopen jaren wereldwijd steeds meer erkenning heeft gekregen. Zijn schilderijen, doordrenkt met diepe emoties en levendige kleuren, hebben een blijvende indruk achtergelaten op zowel critici als het publiek. De recente tentoonstelling in het Van Gogh Museum, die de laatste weken ingaat, biedt een zeldzame kans om Wongs werk in de context van Van Goghs nalatenschap te ervaren.
.png)
Matthew Wong werd geboren in 1984 in Toronto, Canada, en groeide op met een complexe mix van culturen, doordat hij zijn jeugd in zowel Canada als Hong Kong doorbracht. Hoewel hij nooit formele kunstopleidingen heeft gevolgd, begon Wong op latere leeftijd kunst te maken, aanvankelijk als fotograaf. Pas in 2013, op 29-jarige leeftijd, schakelde hij over op schilderen, gedreven door een verlangen om zichzelf visueel uit te drukken op manieren die woorden niet konden bevatten.
Wongs werk staat bekend om zijn diepe melancholie en reflectie, vaak beïnvloed door zijn persoonlijke strijd met depressie en autisme. Ondanks zijn korte carrière wist Wong een unieke stijl te ontwikkelen die elementen van het fauvisme, post-impressionisme en traditionele Chinese schilderkunst combineert. Zijn werk werd vaak gekenmerkt door gedurfde kleurenpaletten, gestileerde landschappen en een gevoel van eenzaamheid en introspectie.
De tentoonstelling "Matthew Wong: Van Gogh en Verder", die momenteel in het Van Gogh Museum in Amsterdam te zien is, is een indrukwekkende eerbetoon aan een kunstenaar die velen beschouwen als een moderne meester. Het is de eerste keer dat Wongs werk in Nederland op deze schaal wordt getoond, en de tentoonstelling biedt een uitgebreide blik op zijn oeuvre.
De keuze voor het Van Gogh Museum is geen toeval. Net als Van Gogh was Wong een kunstenaar die zijn innerlijke wereld projecteerde op het doek, vaak resulterend in werken die tegelijkertijd intiem en universeel zijn. Van Gogh, die ook leed aan mentale gezondheidsproblemen, vond in kunst een manier om zijn innerlijke demonen te bestrijden en om de schoonheid van de wereld om hem heen te waarderen. Dit thema van kunst als uitdrukking van innerlijke emotie resoneert sterk in het werk van Wong.
De tentoonstelling is opgedeeld in verschillende secties die elk een aspect van Wongs artistieke reis belichten. Van zijn vroege experimenten met kleur en compositie tot zijn latere, meer volwassen werken waarin zijn stijl volledig tot wasdom kwam, de expositie laat zien hoe snel en diepgaand Wong zich ontwikkelde als kunstenaar.
Een van de meest opvallende aspecten van Wongs werk is zijn gebruik van kleur. Waar Van Gogh beroemd was om zijn felle, bijna gloeiende kleuren die een intensiteit aan zijn werk toevoegden, gebruikt Wong kleur op een manier die zowel harmonieus als contrasterend is. Zijn schilderijen bevatten vaak rijke, diepe tinten blauw, groen en geel, die samen een dromerige, soms mystieke sfeer creëren. Dit kleurgebruik, gecombineerd met de vaak eenvoudige maar expressieve composities, geeft zijn werk een tijdloze kwaliteit.
Wongs landschappen, hoewel fictief, voelen vaak aan als echte plaatsen die net buiten het bereik van onze herinnering liggen. Ze nodigen de kijker uit om na te denken over thema's als eenzaamheid, isolatie en de vluchtigheid van het leven, terwijl ze tegelijkertijd een gevoel van rust en contemplatie bieden. Dit dualisme – de spanning tussen melancholie en schoonheid – is een van de redenen waarom zijn werk zo'n diepe impact heeft op degenen die het zien.
Op 2 oktober 2019, op slechts 35-jarige leeftijd, maakte Matthew Wong een einde aan zijn leven. Zijn dood was een tragisch verlies voor de kunstwereld, die net begonnen was zijn uitzonderlijke talent te herkennen. Ondanks zijn korte carrière heeft Wong een diepgaande indruk achtergelaten, en zijn werk wordt nu postuum erkend als een van de meest veelbelovende stemmen van zijn generatie.
De tentoonstelling in het Van Gogh Museum, die tot 1 september 2024 te zien is, biedt een laatste kans voor velen om Wongs werk in levenden lijve te ervaren. Het is een eerbetoon aan een kunstenaar die, ondanks zijn strijd, erin slaagde om schoonheid te vinden in de donkerste uithoeken van de menselijke ervaring en deze met de wereld te delen.
Voor degenen die de tentoonstelling nog niet hebben bezocht, is dit het moment om dat te doen. Het is een kans om niet alleen Wongs kunst te bewonderen, maar ook om na te denken over de grotere vragen van het leven, de rol van kunst in het begrijpen van onze emoties, en de manieren waarop kunstenaars zoals Wong en Van Gogh erin slagen om de meest complexe aspecten van het menselijk bestaan te verbeelden.
Matthew Wong was een kunstenaar wiens werk ons eraan herinnert hoe krachtig kunst kan zijn als middel om emotie en ervaring uit te drukken. Zijn schilderijen blijven resoneren, niet alleen vanwege hun esthetische schoonheid, maar ook vanwege de diepe, universele gevoelens die ze oproepen. Terwijl de laatste weken van de tentoonstelling in het Van Gogh Museum naderen, wordt duidelijk dat Wongs nalatenschap, net als die van Van Gogh, de tand des tijds zal doorstaan en toekomstige generaties zal blijven inspireren.
