Marcel en Wilma Filius zijn de trotse eigenaren van de B&B “De Zilveren Reiger”, gelegen in een van de meest gefotografeerde straatjes in Middelburg. Heel recentelijk, in april 2024, openden ze de deuren van de B&B en hebben nog geen moment spijt gehad. Marcel en Wilma: “Dit kunnen we blijven doen tot we het niet meer kunnen!”
.png)
Een heel nieuwe uitdaging
Marcel werkt als sociaal psychiatrisch verpleegkundige in de gevangenis, terwijl Wilma actief is in de ouderenzorg. Ook hebben ze lang mantelzorg gedaan voor de ouders van Marcel. Het idee om een B&B te beginnen ontstond toen ze vorig jaar hun woning gedeeltelijk wilden verhuren na het overlijden van de moeder van Marcel. “Er komt van alles kijken qua regelgeving om een B&B te beginnen,” zegt Marcel, “het verkrijgen van vergunningen wordt steeds moeilijker." Om die reden gingen ze op zoek naar een nieuwe plek om hun droom te verwezenlijken.
“Het was het eerste pand dat we gingen bekijken,” lacht Wilma, “En de beslissing was snel gemaakt.” Marcel en Wilma waren meteen verliefd op het huis en de locatie. Het pand bood niet alleen de gelegenheid om een B&B te runnen, maar gaf hen ook de kans om in een vertrouwde omgeving te blijven, dicht bij familie en vrienden. Het was een plek waar ze zich direct thuis voelden. “Het pand was al een B&B en ook voor de vorige bewoners was het echt hun kindje.”
Het leven als een B&B eigenaar
Het runnen van een B&B betekent voor Marcel en Wilma een combinatie van hard werken en genieten van de contacten met verschillende gasten. Beiden zijn ze nog parttime actief in de zorg en ondanks dat dit een heel andere sector is, benadrukken ze dat het hen enorm heeft geholpen: “Wij zijn zorgtypes en willen het mensen naar hun zin maken.” Marcel lacht: “Wat wel een groot verschil is, dat mensen hier graag in de B&B zijn, dat is natuurlijk in mijn werk als sociaal psychiatrisch verpleegkundige in de gevangenis niet het geval.”
Iedere dag en gast is anders
In de korte tijd dat ze open zijn, hebben ze al veel verschillende gasten ontvangen. Wilma en Marcel ontvangen de mensen graag persoonlijk met een kopje koffie of thee bij aankomst. “Wij vinden het fijn om de mensen welkom te heten en hun verhalen te horen,” zegt Wilma. Marcel gaat verder: “Iedere dag is anders, iedere gast heeft weer een uniek verhaal en soms liggen de redenen dat mensen komen extreem ver uit elkaar.” Ze geven het voorbeeld van een Oekraïense man uit het oorlogsgebied die in Middelburg was voor de Four Freedom Awards, de dag daarna kwam een jonge groep onbezorgde Duitsers op bezoek die heel Nederland door fietsen. Ook wordt de B&B vaak cadeau gegeven voor een huwelijksnacht of huwelijksjubileum. Dan proberen Marcel en Wilma er iets extra moois en persoonlijks van te maken met bijvoorbeeld een kaart, foto of rozenblaadjes. Ze vinden het geweldig om hun gasten in de watten te leggen en te zorgen voor een onvergetelijk verblijf.
Het runnen van een B&B heeft hen ook waardevolle lessen geleerd. Ze hebben geleerd om grenzen te stellen. Het is belangrijk om duidelijk te zijn over wat wel en niet mogelijk is, vooral in een oud pand met beperkingen zoals smalle trappen. Ook hebben ze geleerd om de druk van reviews in perspectief te plaatsen en zich te richten op de tevredenheid van hun gasten. “Soms moet het een goede match zijn. Wij hebben een authentiek pand in het centrum; dat betekent bijvoorbeeld dat je de kerkklokken hoort. De meeste mensen vinden dat prachtig, maar soms zijn mensen ook erg gevoelig voor geluid.” Hun B&B heeft een prachtige 9,1/10 als score op Booking, maar stiekem geeft het koppel toe dat ze het liefste een 10 willen. “We zijn trots op onze plek. Het is een rijksmonument in een van de mooiste straatjes van de stad met een traditionele gewerfkelder waar we ontbijt serveren. Die trots willen we overbrengen aan onze gasten zodat zij net zo genieten als wij!” En hun tip voor mensen die zelf ook een B&B willen beginnen: “Je moet het leuk vinden om mensen thuis te ontvangen en een plek hebben waar je trots op bent. Als je die twee ingrediënten hebt, dan moet je het zeker gaan doen!”
Marcel en Wilma zien hun B&B als een langetermijnproject dat ze graag na hun pensioen willen voortzetten: “Dit kunnen we blijven doen tot we het niet meer kunnen, dan kun je ook altijd nog iemand inschakelen om het nog langer vol te houden.” Ze zijn trots op wat ze hebben opgebouwd en kijken ernaar uit om nog vele jaren gasten te ontvangen in “De Zilveren Reiger” in Middelburg. Wil je graag de B&B van Marcel en Wilma bezoeken? Boek dan via hun website of gewoon lekker traditioneel via hun telefoonnummer: 06-42637954.
