Midden in de glooiende heuvels van Toscane ligt het prachtige Lucca. Het is niet alleen de stad van de honderd kerken en torens, maar ook een plek met minstens zoveel bijzondere bezienswaardigheden. Waar omliggende steden zoals Florence en Pisa vaak worden overspoeld door massatoerisme, behoudt Lucca haar authentieke, rustige en verfijnde ambiance. Proef deze sfeer en ontdek zelf wat la dolce vita – het zoete leven – echt betekent!
De beste manier om dit historische centrum te verkennen is te voet. Parkeer de auto dus buiten de stadsmuren en dwaal door de sfeervolle, smalle Italiaanse straatjes en steegjes. Of kies voor het favoriete vervoermiddel van de inwoners zelf en start je ontdekkingstocht op de fiets over de iconische stadswallen.
Le Mura: fietsen over de geschiedenis
Een giro delle mura – een rondje wandelen of fietsen over de stadsmuur – is dé favoriete bezigheid van de Lucchesi. Het historische centrum van Lucca is volledig omsloten door een vier kilometer lange stadswal uit de zestiende eeuw. Dit is uniek, want anders dan in veel andere Italiaanse steden zijn de muren hier nooit gesloopt. Vandaag de dag vormen ze een brede, groene promenade vol kastanjebomen en gezellige bankjes, waar je geniet van een prachtig uitzicht over de stad.
Palazzo Pfanner: struinen door barokke tuinen
Vanaf deze stadsmuur werp je al een blik in de prachtige beeldentuin van het zeventiende-eeuwse Palazzo Pfanner. Dit paleis werd oorspronkelijk gebouwd voor de familie Moriconi, die fortuin maakte als rijke zijdehandelaren. In de negentiende eeuw nam de Oostenrijkse bierbrouwer Felix Pfanner zijn intrek in het palazzo om er een van de eerste Italiaanse brouwerijen te beginnen.
De familie Pfanner is nog altijd de trotse eigenaar; zij hebben het complex schitterend gerestaureerd en opengesteld voor het publiek. Het zal je dan ook niet verrassen dat de rijk gedecoreerde villa en de tuinen regelmatig als filmdecor dienen. Niemand minder dan Robert De Niro stond hier op de set voor filmopnames! Ben je er in de zomer? Mis dan zeker de sfeervolle kamermuziekconcerten in de tuin niet.
Torre Guinigi: de toren met bomen
Wandel je verder het centrum in, dan stuit je op het opvallende symbool van Lucca: de Torre Guinigi. Deze toren is direct herkenbaar aan het unieke tuintje met eikenbomen bovenop. Deze opvallende verschijning stamt uit de veertiende eeuw en werd gebouwd als statussymbool door welgestelde families uit Lucca. Na een klim naar de top, op 45 meter hoogte, word je beloond met een panoramisch uitzicht over de stad en de omliggende Toscaanse Apennijnen.
Piazza Anfiteatro: het kloppend hart
Na die sportieve klim is het tijd om uit te rusten op misschien wel het mooiste plein van de stad: Piazza Anfiteatro. Met zijn opvallende gele huizen is dit plein absoluut fotogeniek. De naam zegt het al: het was ooit een Romeins amfitheater en heeft die unieke, ronde vorm altijd behouden. Je betreedt het plein via smalle doorgangen onder de gebouwen door, wat direct zorgt voor een intieme sfeer. Hier vind je tal van gezellige terrasjes en het bruist er van het leven. Het is de perfecte plek voor een romige cappuccino of een verfrissende Aperol Spritz.
Lucca en muziek: van Puccini tot de Rolling Stones
Naast cultuur en sfeer is Lucca ook onlosmakelijk verbonden met muziek. Volgens de Lucchesi zit muziek in hun DNA. De wereldberoemde componist Giacomo Puccini, bekend van meesterlijke opera’s als La Bohème en Tosca, werd in deze stad geboren. Zijn ouderlijk huis is tegenwoordig een museum waar je alles leert over zijn leven en werk. Wie zijn muziek live wil ervaren, kan in de sfeervolle kerken van Lucca regelmatig concerten bijwonen die volledig aan Puccini zijn gewijd.
Houd je van hedendaagse muziek? Dan vormt het Piazza Napoleone jaarlijks het betoverende decor voor het Lucca Summer Festival. Op dit knusse plein, midden in het historische centrum, treden artiesten van wereldformaat op. Grote namen zoals The Rolling Stones, Sting, Robbie Williams en B.B. King stonden hier al op het podium. Tip: Is het niet gelukt om kaartjes te bemachtigen? Ga dan op de avond zelf naar de ticketoffice. Er zijn bijna altijd kaarten beschikbaar door annuleringen.
Rijke christelijke geschiedenis
Een absolute eyecatcher in het straatbeeld van Lucca is de kathedraal van San Martino. Dit architectonische hoogtepunt staat bekend om zijn rijkversierde gevel en opvallende asymmetrische bogen. Binnen bewonder je de beroemde Volto Santo, een legendarisch houten kruisbeeld. Niet minder indrukwekkend is de Basilica di San Frediano. De façade van deze prachtige romaanse basiliek wordt gesierd door een kleurrijk, dertiende-eeuws mozaïek in Byzantijnse stijl.
Mode ontmoet historie
In Lucca kan iedereen naar hartenlust shoppen. Slenter door de sfeervolle straatjes vol chique modezaken en unieke boetiekjes. Wat direct opvalt, zijn de historische gevels met antieke vitrines. Deze oude winkeletalages zijn prachtig bewaard gebleven, compleet met sierlijke gouden belettering en mahoniehouten lambrisering.
Loop bijvoorbeeld binnen bij Antica Bottega di Prospero. Dit is sinds 1790 dé plek voor zaden, meel, bonen en granen. Sinds de achttiende eeuw is er – behalve het personeel – niets aan de winkel veranderd. Een andere unieke stop is Gioielleria Carli. Deze juwelierszaak werd opgericht in 1655 en is een van de oudste ter wereld die nog altijd onafgebroken door dezelfde familie wordt gerund.
Voor handgemaakte mode breng je een bezoek aan Nadia Caselli. Zij weeft al meer dan 25 jaar de mooiste sjaals in haar atelier La Tessenda. Heb je binnenkort een feest? Laat dan een jurk of kostuum op maat ontwerpen door Atelier Ricci. Eigenaresse Patrizia ontvangt haar klanten in een prachtig, eeuwenoud paleis.
Op zoek naar een origineel souvenir? Bezoek dan Enoteca Vanni, waar alles draait om de liefde voor wijn. Kijk je ogen uit in de kelders waar historische flessen liggen opgeslagen. Sommige liggen zelfs achter slot en grendel vanwege de hoge waarde. Volgens eigenaar Paolo Petroni zijn ze nog altijd uitstekend te drinken.
Heb je na een dag vol cultuur, geschiedenis en muziek een flinke trek gekregen? Dan zit je in deze stad helemaal goed, want in Lucca kun je buitengewoon heerlijk eten. Schuif aan bij een lokale osteria, bestel een goed glas Toscaanse wijn en geniet!
Meer reistips van Mirjam:
