Een nieuwe golf van debat rond de Amerikaanse president Abraham Lincoln is ontstaan dankzij de documentaire Lover of Men: The Untold History of Abraham Lincoln, waarin gesuggereerd wordt dat Lincoln mogelijk homoseksuele relaties heeft gehad. Dit onderwerp, dat al decennia in academische kringen wordt besproken, wordt nu opnieuw onderzocht door regisseur Shaun Peterson. De documentaire baseert zich op historische brieven, foto's en getuigenissen van experts om het persoonlijke leven van Lincoln te belichten, met name zijn intieme relaties met mannen zoals Joshua Speed en David Derickson.
.jpeg)
.png)
Eén van de belangrijkste claims in de documentaire is dat Lincoln, naast zijn bekende huwelijk met Mary Todd, ook hechte, langdurige relaties onderhield met mannen. Zo deelde hij bijvoorbeeld jarenlang een bed met zijn vriend Joshua Speed, een praktijk die in die tijd niet ongebruikelijk was, maar die door sommige historici nu in een ander licht wordt gezien. De documentaire probeert deze relaties te plaatsen in de context van 19e-eeuwse opvattingen over seksualiteit, waarbij de filmmaker betoogt dat de normen en waarden van toen niet overeenkomen met die van nu.
De vraag of Lincoln daadwerkelijk homoseksueel was, blijft een kwestie van interpretatie. Sommigen wijzen op zijn nauwe banden met verschillende mannen als bewijs van een seksuele geaardheid die niet openlijk erkend kon worden in zijn tijd. Anderen betogen dat het delen van een bed of het hebben van diepe emotionele banden in de 19e eeuw niet noodzakelijkerwijs op een romantische of seksuele relatie wijst. Toch roept Lover of Men de vraag op waarom dit aspect van Lincoln’s leven zo vaak genegeerd wordt in de traditionele geschiedschrijving, en wat dat zegt over onze hedendaagse interpretaties van seksualiteit.
De documentaire heeft gemengde reacties ontvangen, maar maakt ongetwijfeld deel uit van een bredere trend om historische figuren opnieuw te evalueren door een moderne bril. Het blijft echter belangrijk om te onthouden dat bewijs voor Lincoln's homoseksualiteit speculatief blijft en sterk afhangt van interpretaties van historische documenten.
Voor lezers die geïnteresseerd zijn in dit fascinerende onderwerp, biedt het artikel van The Economist ook een diepgaande analyse van de implicaties van dit hernieuwde onderzoek naar Lincoln's persoonlijke leven en de mogelijke impact op zijn historische nalatenschap.
