Op 93-jarige leeftijd is James Earl Jones, een van de meest iconische acteurs van het Amerikaanse toneel en film, overleden. Hij zal vooral herinnerd worden om zijn diep, resonante stem die het personage van Darth Vader in Star Wars tot leven bracht en zijn vertolking van Mufasa in The Lion King. Jones was echter veel meer dan alleen zijn indrukwekkende stem. Zijn carrière besloeg zeven decennia waarin hij vele belangrijke rollen speelde, zowel op het podium als op het scherm.
.png)
Jones werd geboren op 17 januari 1931 in een klein huisje in Arkabutla, Mississippi. Zijn jeugd was zwaar; hij worstelde met een ernstige stotter, waardoor hij jarenlang nauwelijks sprak. Dankzij de hulp van een toegewijde leraar wist hij zijn spraakproblemen te overwinnen en ontdekte hij zijn liefde voor acteren. Zijn doorbraak op Broadway kwam met de rol van Jack Johnson in The Great White Hope, waarmee hij zowel een Tony Award als een Oscarnominatie verdiende.
Naast zijn werk in het theater, waar hij gevierd werd voor zijn Shakespeare-rollen en samenwerkingen met gerenommeerde schrijvers zoals Athol Fugard, was Jones ook te zien in talloze films. Hij speelde onder andere in Dr. Strangelove, The Hunt for Red October en Field of Dreams. Op televisie werd hij bekend met zijn rol als Alex Haley in Roots: The Next Generation.
Zijn indrukwekkende carrière leverde hem talloze prijzen op, waaronder meerdere Tony's, Emmy's, een Golden Globe en een ere-Oscar in 2011 voor zijn buitengewone bijdrage aan de filmindustrie. James Earl Jones heeft een blijvende impact gehad op de film- en theaterwereld en zal herinnerd worden als een van de grootste acteurs van zijn generatie
