In een van de lichte, gewelfde zalen van het Musée du Louvre-Lens hangt een portret van Andy Warhol. De kunstenaar, gehuld in een blondie-wig en dramatische make-up, staart ons aan: kwetsbaar, uitbundig, bewust geconstrueerd. Het is een van de vele werken in de nieuwe tentoonstelling The Art of Dressing – Dressing like an Artist, die onderzoekt hoe kunstenaars door de eeuwen heen hun kleding hebben ingezet als een verlengstuk van hun identiteit, hun werk — en soms hun rebellie.
.png)
De tentoonstelling, samengesteld door Annabelle Ténèze, directeur van het Louvre-Lens, en Olivier Gabet, directeur van de musea voor decoratieve kunsten bij het Louvre in Parijs, brengt meer dan 200 werken bijeen. Van renaissanceportretten tot haute couture-creaties en fotografie, alles draait hier om de rol van kleding als krachtig communicatiemiddel in de kunst.
"Ik was altijd al gefascineerd door de manier waarop kunstenaars zichzelf presenteren," zei Ténèze kort na de opening. "Hun kleding is niet alleen een persoonlijk statement, maar vaak ook een bewuste constructie, net als hun kunst."
De expositie opent met de grootmeesters: Rembrandt, wiens zelfportretten hem tonen in extravagante, soms anachronistische kledingstukken — niet noodzakelijkerwijs een weergave van zijn dagelijkse garderobe, maar eerder een spel met status en tijdloosheid. Dichter bij de moderniteit zien we Frida Kahlo, wier keuze voor Tehuana-kleding niet alleen haar Mexicaanse erfgoed vierde, maar ook haar persoonlijke strijd en trots verbeeldde.
In een aparte zaal schittert een zwartfluwelen jumpsuit van Niki de Saint Phalle, gedragen tijdens de opnames van haar film Daddy (1972). De Saint Phalle’s garderobe, waarin kunst en leven samenvloeiden, laat zien hoe kleding ook een wapen kon zijn — zowel letterlijk als figuurlijk.
En dan is er natuurlijk Warhol: het archetype van de kunstenaar als merk. Zijn uniform van jeans, leren jack en zilveren pruik was even iconisch als zijn zeefdrukken. "Kunstenaars hebben altijd begrepen dat hoe ze zichzelf presenteren net zo belangrijk kan zijn als wat ze maken," aldus Gabet.
Een bijzonder fascinerend onderdeel van de tentoonstelling onderzoekt de kruisbestuiving tussen mode en kunst. Zo inspireerden kunstenaars als Braque en Mondriaan ontwerpers als Yves Saint Laurent, die hun abstracte vormen vertaalde naar revolutionaire kledinglijnen. Haute couture-ontwerpen, waaronder Saint Laurents beroemde Mondriaan-jurk uit 1965, worden hier tentoongesteld als bewijs dat mode en kunst altijd in dialoog zijn geweest.
Om deze interactie verder tot leven te brengen, werkt het Louvre-Lens samen met lokale mode-instituten aan interactieve installaties: bezoekers kunnen via augmented reality zelf experimenteren met historische artistieke stijlen en stoffen.
The Art of Dressing – Dressing like an Artist doet meer dan alleen de esthetiek van kunstenaarsmode vieren. De tentoonstelling nodigt bezoekers uit na te denken over hun eigen presentatie aan de wereld. Is kleding een masker, een schild, een vorm van expressie — of allemaal tegelijk?
In een tijd waarin persoonlijke branding via sociale media alledaags is geworden, voelt deze tentoonstelling verrassend urgent. Want uiteindelijk, zo lijkt het te suggereren, zijn we allemaal kunstenaars wanneer we 's ochtends onze kleding uitkiezen.
De tentoonstelling ‘The Art of Dressing – Dressing like an Artist’ is te zien in het Musée du Louvre-Lens tot en met 21 juli 2025.
