De manier waarop ouderen online worden weergegeven, is de afgelopen vijf jaar aanzienlijk verbeterd. Dit blijkt uit een nieuwe studie van AARP, een Amerikaanse belangenorganisatie voor ouderen. De studie toonde aan dat het negatieve sentiment in online afbeeldingen van 50-plussers is gedaald van 28% in 2018 naar slechts 10% in 2023. Dit weerspiegelt een groeiend besef van de actieve en waardevolle rol die ouderen in de samenleving spelen.
.png)
Uit het onderzoek, waarbij meer dan duizend online afbeeldingen en vijfhonderd video's werden geanalyseerd, blijkt dat mensen ouder dan 50 tegenwoordig vaker worden afgebeeld als actief, onafhankelijk en technologisch onderlegd. Uit de studie blijkt dat de manier waarop ouder worden wordt weergegeven in de media steeds meer aansluit bij de realiteit. Waar eerder de nadruk lag op angst, met een focus op medische en financiële zorgen, is er nu een verschuiving zichtbaar naar een meer positieve benadering waarin een actieve levensstijl centraal staat. Dit komt tot uiting in beelden van ouderen die deelnemen aan sportactiviteiten of een gezond en actief leven leiden. Ouder worden wordt steeds vaker gepresenteerd als een dynamisch proces, waarbij vitaliteit en betrokkenheid centraal staan.
Actiever en technologisch vaardiger
Een opvallende verandering in de afbeeldingen is de toename van ouderen die als fysiek actief worden afgebeeld. In 2023 werd 26% van de 50-plussers in de media getoond als actief, vergeleken met 15% in 2018. Ook het gebruik van technologie door ouderen wordt nu vaker weergegeven: in 2023 werd 33% van de 50-plussers in afbeeldingen getoond met technologische apparaten, tegenover slechts 4% in 2018. Dit sluit beter aan bij de werkelijkheid, aangezien maar liefst 89% van de 50-plussers tegenwoordig een smartphone bezit en een groot deel ook nieuwe technologie koopt.
Bovendien toonde het onderzoek aan dat een groeiend aantal ouderen de wens heeft om in hun eigen huis en gemeenschap te blijven wonen naarmate ze ouder worden. Dit wordt weerspiegeld in de online media, waar in 73% van de statische afbeeldingen ouderen thuis worden getoond, een stijging van 39% ten opzichte van 2018.
Blijven strijden tegen leeftijdsdiscriminatie
Het onderzoek is geen eenmalige inspanning, maar maakt deel uit van een bredere, doorlopende missie om leeftijdsdiscriminatie tegen te gaan. In plaats van te vechten tegen ouder worden, ligt de focus op het aanpakken van ageism. Ageism is het vooroordelen of discrimineren van mensen op basis van hun leeftijd, vaak gericht op ouderen. Het is essentieel dat de populaire cultuur zich bewust is van de rol die het speelt in het vormen van maatschappelijke percepties. Het doel is om ouderen op een inclusieve manier af te beelden, met respect en erkenning voor hun bijdragen aan de samenleving.
Hoewel de studie positieve veranderingen laat zien, zijn er nog verbeterpunten. Zo wordt slechts 14% van de ouderen in afbeeldingen op de werkvloer getoond, terwijl ze een derde van de beroepsbevolking uitmaken. Daarnaast is er een gebrek aan representatie van ouderen met mobiliteitsbeperkingen. Slechts 1% van de afbeeldingen toont ouderen met mobiliteitshulpmiddelen, terwijl 12% van de ouderen regelmatig gebruik maakt van dergelijke hulpmiddelen.
Economisch belang van juiste representatie
Het authentiek weergeven van ouderen is niet alleen een ethische verantwoordelijkheid, maar ook economisch gezien een slimme zet. Ouderen vormen een grote en invloedrijke consumentengroep met aanzienlijke koopkracht, en een nauwkeurige en respectvolle representatie in de media kan bedrijven helpen om deze doelgroep effectiever te bereiken. Bovendien hebben ouderen een belangrijke invloed op de economie en cultuur, aangezien zij actief blijven in het ontdekken van nieuwe trends zoals muziek, mode en technologie, en een actieve rol spelen in de samenleving.
De AARP-studie benadrukt dat er belangrijke stappen zijn gezet in het doorbreken van verouderde stereotypen, maar dat er nog genoeg ruimte is voor verbetering in de manier waarop ouderen worden afgebeeld in de media. Het is een aanmoediging voor merken en media om ouderen realistischer en veelzijdiger te presenteren, in lijn met hun werkelijke leven en aspiraties.
Natuurlijk is dit een Amerikaans onderzoek, maar wij bij Proudies hopen dat deze trend zich ook in Nederland laat zien. Wij hopen in ieder geval bij te dragen aan dit postitievere, activiere en gewoonweg realistischere beeld van 60-plussers in Nederland!
