De zoektocht naar een lang en gezond leven is iets wat velen van ons bezighoudt. De zoektocht naar een lang en gezond leven is een universele streven, waarbij de gemiddelde levensverwachting vaak als maatstaf wordt gebruikt om de gezondheid van een bevolking te beoordelen. In Nederland is de levensverwachting ongeveer 82 jaar voor de totale bevolking. Dit plaatst Nederland in de hogere regionen wereldwijd als het gaat om levensverwachting, maar net als in andere ontwikkelde landen, is er een constante zoektocht naar manieren om deze nog verder te verhogen.
Wat maakt de Blauwe Zones zo bijzonder? Deze gebieden, waaronder de Barbagia regio in Sardinië (Italië), Okinawa (Japan), Nicoya Peninsula (Costa Rica) en Icaria (Griekenland), staan bekend om hun hoge concentraties van honderdjarigen. In deze zones leven mensen niet alleen langer, maar ook gezonder. Onderzoek naar deze gemeenschappen heeft geleid tot de identificatie van de 'Power 9' - negen leefregels die bijdragen aan hun langdurige gezondheid en vitaliteit:
Natuurlijke Beweging: In tegenstelling tot geplande sportactiviteiten of workouts in de sportschool, benadrukt dit principe het belang van ingebouwde fysieke activiteit door de dag heen. Dit kan wandelen naar het werk, tuinieren, het nemen van de trap in plaats van de lift, of het spelen met kinderen omvatten. Het idee is om de natuurlijke beweging te omarmen als onderdeel van het dagelijkse leven, waardoor lichaamsbeweging minder een taak en meer een natuurlijk onderdeel van de dag wordt.
Doel: Het hebben van een doel of reden van bestaan wordt gezien als essentieel voor een lang leven. Dit concept, ook wel 'Ikigai' genoemd in Japan en 'Plan de Vida' in Costa Rica, verwijst naar het gevoel van vervulling dat komt van het nastreven van passies of het bijdragen aan iets buiten jezelf. Het kan gaan om werk, vrijwilligerswerk, zorg voor familieleden, of een hobby die betekenis en vreugde brengt.
Rustmomenten: Stress is een bekende risicofactor voor veel ziekten. De Blauwe Zones benadrukken het belang van ontspanning en stressmanagement. Dit kan middagdutjes omvatten, zoals in mediterrane culturen, meditatie, het beoefenen van yoga, of simpelweg tijd nemen om met vrienden en familie te zijn zonder de druk van agenda's en to-do lijsten.
80% Regel: Ook bekend als "Hara Hachi Bu" in Okinawa, houdt dit principe in dat je stopt met eten wanneer je ongeveer 80% vol zit. Dit helpt overeten te voorkomen, bevordert een gezond gewicht en verbetert de spijsvertering. Het gaat om het bewust worden van de signalen van het lichaam en het eten van kleinere porties.
Plantaardig Dieet: Hoewel niet strikt vegetarisch, ligt de nadruk in de voeding van de Blauwe Zones op plantaardige producten. Bonen, granen, noten, groenten en fruit vormen de basis van de maaltijden. Vlees wordt met mate geconsumeerd, vaak als bijgerecht of voor speciale gelegenheden.
Wijn bij 5: Matige consumptie van alcohol, met name wijn, in gezelschap van vrienden of familie wordt in verband gebracht met een langer leven. Dit principe benadrukt het sociale aspect van drinken, wat kan bijdragen aan een gevoel van welzijn en stressvermindering, maar het is belangrijk om matiging te betrachten.
Geloofsgemeenschap: Deel uitmaken van een spirituele of religieuze gemeenschap wordt geassocieerd met verhoogde levensverwachting. Dit kan wekelijkse diensten omvatten, maar ook deelname aan gemeenschapsactiviteiten of bijeenkomsten. Het ondersteunende netwerk en het gevoel van behoren dragen bij aan het welzijn.
Geliefden Eerst: Dit principe benadrukt het belang van het investeren in familie en hechte relaties. Het kan gaan om het verzorgen van ouderen binnen de familie, het prioriteren van kwaliteitstijd met kinderen en partners, en het vieren van tradities die de banden versterken.
Sociale Cirkel: Het omringen met mensen die gezonde leefgewoonten ondersteunen, is cruciaal. Vrienden die waarde hechten aan activiteit, gezond eten, en positieve sociale interacties kunnen een stimulerende invloed hebben op individueel gedrag. Het kiezen van een sociale kring die gezondheid en welzijn bevordert, kan een belangrijke factor zijn in het leiden van een lang en gezond leven.
Lees ook dit artikel over de Blue Zones en de theorie erachter.
Toepassing in Nederland
Hoe kunnen we deze levenswijzen integreren in het Nederlandse leven? Eenvoudige aanpassingen zoals meer bewegen door fietsen of wandelen, het verminderen van vleesconsumptie, en het cultiveren van sterke sociale banden kunnen een groot verschil maken. De Nederlandse cultuur, met zijn nadruk op sociale cohesie en buitenactiviteiten, leent zich al voor enkele van deze principes. Het aanmoedigen van een matige, maar sociale consumptie van alcohol (zoals het borreluurtje) kan ook aansluiten bij de 'Power 9'.
Het implementeren van de 'Power 9' principes kan niet alleen bijdragen aan een langere levensduur, maar ook aan een verhoogde levenskwaliteit. Door te kijken naar de levenswijze van mensen in de Blauwe Zones, kunnen we leren hoe we ons eigen leven kunnen verrijken en verlengen. Het gaat niet alleen om het aantal jaren, maar ook om de kwaliteit van het leven gedurende die jaren. Met een beetje aanpassing en bewustzijn kunnen ook wij streven naar een gezonder en gelukkiger leven, geïnspireerd door de langstlevende gemeenschappen ter wereld.
.png)
