De film opent met de voorbereiding voor de uitvaart van François Clicquot en toont ons het innige verdriet van de 27 jarige weduwe Nicole Barbe en haar jonge dochtertje Clementine. Dit alles tegen de achtergrond van het prachtige oude Chateau en de eindeloze rijen druivenranken begroeide heuvels van de Champagne.
De film neemt ons door middel van flashbacks mee door de tijd vanaf de eerste momenten van de ontmoeting van François en Nicole Barbe. Hoewel hun huwelijk is gearrangeerd, ontwikkelen zij beiden een onvoorwaardelijke diepe liefde voor elkaar. Nicole Barbe is zo overtuigd van deze liefde dat zij zich totaal niet bedreigd voelt door de liefdevolle (vriendschappelijke?) band die François onderhoudt met de wijnhandelaar Louis Bohne.
We volgen het leven van het jonge paar op de voet en zien hoe zij hun passie voor het wijnmaken delen. We zien de ontwikkelingen vanaf druif tot botteling van wijn, maar ook van de koningin onder de wijnen, de champagne. De scènes waarin het jonge paar letterlijk de nacht op de aarde liggend tussen de wijnranken doorbracht en voor deze zingt, zijn van een betoverende schoonheid.
Al snel blijkt dat Nicole Barbe meer en meer de onconventionele werkwijze van haar man leert begrijpen en managen en tevens zijn ongecontroleerde depressieve woedeaanvallen het hoofd moet bieden.
Door haar interesse en energieke inzet verwerft zij het respect en vertrouwen van alle werknemers en weet zich onvoorwaardelijk gesteund door hen.
Als de jonge François bezwijkt onder de druk van het leven, wordt Nicole op 27-jarige leeftijd weduwe, moeder van een klein meisje en staat zij aan het hoofd van een groot wijngoed.
Als haar schoonvader dreigt het land aan de buurman Moët te verkopen, vecht Nicole Barbe met alles wat zij in zich heeft om het te behouden en het levenswerk van haar man voort te zetten. Prachtige scènes in de rechtbank waar zij moedig haar standpunten verdedigt!
In een reeks prachtige scènes zien we hoe Nicole Barbe, met moed, volharding, en de steun van haar werknemers en de wijnhandelaar Louis Bohne, zich inzet om haar champagne op de kaart te zetten. Ze blijft vastberaden, gelooft in nieuwe technieken, en werkt keihard aan haar droom. Maar zal haar inspanning resulteren in de perfecte rosé champagne met die uitzonderlijk fijne mousse waar ze zo op hoopt?
De film is niet alleen van een oogstrelende schoonheid, ook de dialogen bevatten meerdere levenslessen. De personages zijn goed gecast, uitgewerkt en er wordt geloofwaardig geacteerd.
Naast een kijkje in het proces van het wijnmaken geeft deze film ook inzicht in de historie van het mooie product Champagne de Veuve Clicquot. In een door mannen gedomineerde wereld wist deze jonge vrouw door te gaan en vast te houden aan haar eigen gevoel en bereidingswijzen. Zij wist haar champagne op de kaart te zetten en zelfs voor de oogst en botteling uit te verkopen.
Ik weet nu beter dan ooit waarom ik zo van deze champagne houd. Het is de hand van de maker, haar eigen signatuur die telkens weer uit elke flûte stuift!
Van harte aanbevolen: Widow Clicquot biedt de kijker een rijk palet aan indrukwekkende scènes, boeiend tot aan de laatste minuut.
