We willen niet alleen ouder worden, maar vooral goed ouder worden. Met energie, zelfstandigheid, sociale contacten en genoeg plezier in de dag. En hoewel genen een rol spelen, laat internationale data steeds duidelijker zien dat onze omgeving óók meetelt: hoe makkelijk je kunt wandelen, hoe toegankelijk zorg is, wat normaal eten is, hoeveel stress een samenleving produceert en hoe vanzelfsprekend contact met anderen blijft.
.png)
Daarom kijken we voor Proudies niet naar romantische verhalen over één dorp waar iedereen zogenaamd 100 wordt. Rond sommige bekende “Blue Zone”-claims is discussie ontstaan over de betrouwbaarheid van oude geboorte- en overlijdensregistraties. Onderzoeker Saul Newman kreeg in 2024 veel aandacht voor kritiek op uitzonderlijke leeftijden in zulke regio’s; voor ons reden genoeg om voorzichtiger te zijn met spectaculaire claims.
Onze selectie is daarom gebaseerd op een andere Proudies-check: recente officiële levensverwachting, gezonde levensjaren, preventieve zorg, dagelijkse beweging, sociale infrastructuur en de vraag: wat kunnen wij hier thuis praktisch van leren? Wereldwijd lag de levensverwachting in 2024 volgens de VN rond 73,3 jaar, terwijl OECD-landen in 2023 gemiddeld op 81,1 jaar zaten; Spanje, Japan en Zwitserland behoorden daarbij tot de kopgroep.
Hongkong heeft een van de hoogste levensverwachtingen ter wereld: in 2024 was dat 82,7 jaar voor mannen en 88,2 jaar voor vrouwen. Wat opvalt, is dat gezondheid hier niet alleen uit sportscholen komt, maar uit het dagelijks leven. De stad is compact, openbaar vervoer is overal, en in 2024 werden er gemiddeld 11,7 miljoen ritten per dag met het openbaar vervoer gemaakt.
Proudies-les: maak beweging onderdeel van je routine. Niet “ik moet sporten”, maar: lopend naar de winkel, een halte eerder uitstappen, trap waar het kan, elke dag een vaste omweg.
De regio Comunidad de Madrid had in 2024 de hoogste levensverwachting van alle EU-regio’s: 85,7 jaar. Spanje als geheel passeerde in 2024 voor het eerst de 84 jaar levensverwachting, met 84,01 jaar gemiddeld.
Madrid laat zien dat gezondheid ook sociaal is. Mensen wandelen veel, spreken af buiten de deur, eten vaak later maar ook vaker samen, en de mediterrane eetcultuur blijft een sterke basis. Een meta-analyse uit 2024 vond dat hoge naleving van een mediterraan dieet bij oudere volwassenen samenhing met 23% lager risico op sterfte door alle oorzaken.
Proudies-les: eet eenvoudig en sociaal. Groenten, peulvruchten, olijfolie, vis, noten, volkoren producten — en liefst niet altijd alleen.
Singapore is een mooi voorbeeld van modern gezond ouder worden. De levensverwachting van inwoners kwam in 2025 uit op 83,9 jaar. De stadstaat zet sterk in op preventie via Healthier SG, een nationaal programma dat bewoners koppelt aan een vaste huisarts en focust op het voorkomen en beter managen van chronische ziekten.
Ook de inrichting van de stad helpt mee. Singapore werkt aan een “City in Nature” met parken, park connectors en de ambitie dat huishoudens dicht bij groen wonen; de Park Connector Network telt al meer dan 380 kilometer aan routes.
Proudies-les: wacht niet tot er iets misgaat. Plan preventieve checks, houd bloeddruk en bloedsuiker in de gaten, en kies een vaste zorgrelatie.
Japan blijft een van de langstlevende landen. In de Japanse levensduurtabel voor 2024 staat de levensverwachting op 81,09 jaar voor mannen en 87,13 jaar voor vrouwen. Tokyo is geen rustig dorp, maar wel een stad waar routines gezond gedrag ondersteunen: veel lopen naar stations, kleine porties, vis, rijst, groenten, thee en een cultuur waarin regelmaat belangrijk is.
OECD-data laat bovendien zien dat Japan niet alleen hoog scoort op levensverwachting, maar ook gunstig op gezonde jaren op latere leeftijd: Japan behoort bij de landen waar mannen op 65-jarige leeftijd nog relatief veel jaren in goede gezondheid rapporteren.
Proudies-les: zoek niet naar één wondergewoonte. Kies drie kleine vaste rituelen: dagelijks wandelen, lichter avondeten, vaste slaaptijd.
De regio Stockholm bereikte volgens Eurostat in 2024 een levensverwachting van 85,0 jaar, samen met Trento en Bolzano de hoogste groep na Madrid binnen de EU-regio’s. Zweedse statistieken laten ook zien dat Stockholm in de periode 2021–2025 de hoogste levensverwachting van de Zweedse provincies had.
Stockholm combineert stedelijkheid met water, parken, openbaar vervoer en een cultuur waarin buiten zijn normaal is, ook als het weer niet perfect is. Dat klinkt simpel, maar is enorm belangrijk: de WHO benadrukt dat volwassenen en ouderen met voldoende beweging een lager risico hebben op sterfte, hart- en vaatziekten, diabetes type 2, vallen, en mentale klachten.
Proudies-les: maak buiten zijn laagdrempelig. Een dagelijkse wandeling hoeft niet lang te zijn; hij moet vooral makkelijk genoeg zijn om vol te houden.
Trento, in Noord-Italië, staat niet bovenaan omdat het groot of beroemd is, maar juist omdat het laat zien hoe gezond een kleinere stad kan zijn. Eurostat noemt de autonome provincie Trento met 85,0 jaar levensverwachting in 2024 bij de EU-top.
Hier komen meerdere factoren samen: bergen dichtbij, een relatief actief buitenleven, sterke regionale zorg, familiebanden en een voedselcultuur waarin lokaal en seizoensgebonden eten nog gewoon is.
Proudies-les: natuur hoeft geen vakantie te zijn. Zoek in je eigen buurt naar jouw “mini-Trento”: park, dijk, duin, bosrand, volkstuin of vaste wandelroute.
Ook Bolzano/Bozen hoort volgens Eurostat bij de EU-regio’s met 85,0 jaar levensverwachting in 2024. De regio scoort daarnaast goed op regionale welzijnsindicatoren zoals levensverwachting en levenssatisfactie in OECD-data.
Bolzano is interessant omdat het niet alleen om voeding of zorg draait. Het gaat om een omgeving waarin bewegen, buiten zijn en gemeenschapsleven relatief vanzelfsprekend blijven. Voor gezond ouder worden is dat goud waard.
Proudies-les: sociale gezondheid is echte gezondheid. Plan contact zoals je ook een doktersafspraak plant: koffiewandeling, eetclub, museummaatje, vaste beldag.
Zwitserland behoort consequent tot de landen met hoge levensverwachting. In 2024 lag de levensverwachting volgens Duitse en Zwitserse statistiekbronnen rond 82,7 jaar voor mannen en 86,2 jaar voor vrouwen. Zürich is vooral interessant door de nabijheid van voorzieningen. Onderzoek naar walkable cities liet zien dat Zürich zeer hoog scoort op toegang tot dagelijkse voorzieningen binnen loopafstand.
Dat is belangrijker dan het klinkt. Als huisarts, supermarkt, park, tramhalte, bibliotheek en koffieplek dichtbij zijn, wordt zelfstandig blijven makkelijker.
Proudies-les: verklein je dagelijks leven slim. Kies vaste plekken dichtbij huis waar je lopend heen kunt: boodschappen, koffie, cultuur, zorg, beweging.
Zuid-Korea is een van de landen waar de levensverwachting de afgelopen decennia sterk is gestegen. In 2024 stond de levensverwachting bij geboorte op 83,7 jaar. OECD-data laat bovendien zien dat Korea, net als Japan en Spanje, gunstig scoort op gezonde levensjaren bij vrouwen op latere leeftijd.
Seoul is niet perfect: werkdruk en mentale gezondheid zijn serieuze thema’s, maar de stad laat zien hoe krachtig georganiseerde zorg, screening, technologie en leren op latere leeftijd kunnen zijn.
Proudies-les: blijf leerling. Een cursus, taalapp, koor, dansles of digitale vaardigheidstraining is niet “extra”; het houdt je brein en netwerk actief.
Australië scoort internationaal hoog op levensverwachting. In 2022–2024 was die 81,1 jaar voor mannen en 85,1 jaar voor vrouwen. Het Australian Capital Territory, met Canberra als centrum, had de hoogste cijfers van Australië: 82,0 jaar voor mannen en 85,8 jaar voor vrouwen.
Canberra is ruim opgezet, groen en gericht op buitenleven. Dat maakt gezond gedrag makkelijker: wandelen, fietsen, tuinieren, sportclubs en natuur zijn dichterbij dan in veel drukke metropolen.
Proudies-les: gezond ouder worden vraagt ruimte. Niet per se een groot huis, maar wel ruimte in je week voor bewegen, slapen, koken, ontmoeten en herstellen.
De gezondste plekken ter wereld hebben niet één geheim. Ze maken gezonde keuzes makkelijker. Je hoeft er minder wilskracht te gebruiken, omdat de omgeving helpt: lopen is normaal, zorg is bereikbaar, eten is vaak minder bewerkt, buitenruimte is dichtbij en sociale contacten blijven onderdeel van het dagelijks leven.
Voor Proudies is misschien dit de mooiste conclusie: je hoeft niet naar Hongkong, Madrid of Stockholm te verhuizen om er iets van mee te nemen. Begin kleiner. Maak je eigen buurt wandelbaarder. Eet vaker samen. Plan preventieve zorg. Zoek vaste ontmoetingen. Bouw ritme in je week.
Lang leven is prachtig. Maar vitaal, verbonden en nieuwsgierig blijven, dat is de echte winst.
