In het Stedelijk Museum Schiedam schittert momenteel de tentoonstelling I Hit You With a Flower, een viering van kunst die ooit werd weggezet als frivool en minderwaardig. Met werk van ruim twintig kunstenaars biedt de expositie een frisse blik op wat decennialang met de denigrerende term ‘meisjeskunst’ werd aangeduid. Onder leiding van curator Nanda Janssen worden stereotypen doorbroken en worden zachtheid en speelsheid gepresenteerd als krachtig en betekenisvol.
.png)
Pipilotti Rist, Ever Is Over All, 1997 Audio video installation by Pipilotti Rist (video still) © Courtesy the artist, Hauser & Wirth and Luhring Augustine / Pictoright, 2024
De term ‘meisjeskunst’ kreeg in de jaren tachtig een negatieve lading, gebruikt voor kunst die afweek van de dominante (en vaak mannelijke) beeldtaal. Zachte pastelkleuren, frivole motieven en materialen als viltstift en textiel werden als oppervlakkig beschouwd. Kunstenaars zoals Lily van der Stokker en Kinke Kooi weigerden echter hun stijl aan te passen en gingen onverstoorbaar door. Hun werk vormt nu de ruggengraat van deze tentoonstelling, die niet alleen een eerbetoon is, maar ook een pleidooi voor diversiteit in kunst.
De titel van de tentoonstelling is geïnspireerd op Pipilotti Rists iconische video-installatie Ever Is Over All (1997), waarin een vrouw al lachend autoruiten inslaat met een bloem. Dit werk, een mix van poëzie en provocatie, weerspiegelt perfect de kern van I Hit You With a Flower: schoonheid met een scherp randje. Het thema van speelse rebellie is door de hele tentoonstelling verweven, zoals in de satirische sculpturen van Alex Naber en ChelseaBoy, waarin roze en glitter niet alleen decoratief zijn, maar ook emancipatoire kracht uitstralen.
Een van de meest intieme werken is het drieluik Visit (2019) van Kinke Kooi. In haar gedetailleerde tekeningen verkennen krullerige roze vormen thema’s als lichamelijkheid en huiselijkheid. Ook haar zelfportret van haar buik na het moederschap is een verademing: eerlijk en liefdevol, met een vleug humor.
Bijzonder zijn ook de schelpen van My-Lan Hoang-Thuy, waarin haar zelfportretten op delicate wijze zijn geïntegreerd. Deze werken combineren persoonlijke verhalen met traditionele Aziatische technieken, waardoor ze een gevoel van verloren pracht oproepen.
Hoewel roze, pastel en bloemen op het eerste gezicht de boventoon voeren, biedt de tentoonstelling veel meer dan alleen esthetisch genot. Met werken die thema’s als gender, seksualiteit en leeftijd belichten, stellen de kunstenaars maatschappelijke normen ter discussie. Zo toont Lily van der Stokker met haar speelse maar kritische teksten dat luchtigheid ook activistisch kan zijn.
I Hit You With a Flower is niet alleen een tentoonstelling, maar een statement. Het daagt bezoekers uit om opnieuw na te denken over wat kunst kan zijn en welke waarden eraan worden toegekend. Met een balans tussen speelsheid en inhoud bewijst deze expositie dat zachtheid niet zwak is, maar juist een krachtige vorm van verzet. Een kleurrijke rebellie die tot 4 mei 2025 in Schiedam te zien is.
