In 1987 lanceerde Michael Jackson zijn eerste soloconcerttournee, genaamd "Bad". Deze wereldtournee omvatte 123 shows, die begonnen op 12 september 1987 in Japan en eindigden op 27 januari 1989 in de Verenigde Staten. Met een opbrengst van maar liefst 125 miljoen dollar, verdiende de tour een plek als de op een na hoogst verdienende tournee van de jaren '80.
.png)
Achter dit enorme succes stond een man wiens naam misschien niet zo bekend is als die van Jackson zelf, maar wiens invloed op de muziekindustrie onmiskenbaar is: Clarence Avant. Als promotor van de "Bad" tour, liet Avant zijn uitzonderlijke managementvaardigheden zien, wat resulteerde in twee Guinness World Records voor de tour met de hoogste opbrengst en het grootste aantal bezoekers in de geschiedenis.
Het recente overlijden van Clarence Avant, bekend als de 'Godfather van de Zwarte Muziek', heeft de wereld eraan herinnerd hoe een enkel individu een onuitwisbare impact kan hebben op de muziekwereld. Zijn overlijden op 13 augustus 2023 markeert het einde van een tijdperk waarin Avant niet alleen als een talentmanager maar ook als een culturele mentor fungeerde.
Geboren in 1931, begon Avant zijn carrière in de muziekindustrie op jonge leeftijd. Hij werd al snel een invloedrijke figuur, bekend om zijn vermogen om uniek talent te herkennen en te ontwikkelen. Zijn betrokkenheid bij de muziekwereld strekte zich uit over verschillende decennia, waarin hij met talloze beroemde artiesten werkte.
Avant's invloed reikte verder dan het managen van tours. In 1997, te midden van de turbulente East Coast-West Coast hiphopvete, speelde hij een cruciale rol in het waarborgen van de veiligheid van P Diddy. Deze daad van goodwill onderstreepte zijn vermogen om te bemiddelen en bruggen te bouwen in tijden van conflict.
Zijn talent voor het ontdekken van muzikale genieën bleek duidelijk uit zijn ontdekking van Bill Withers. Withers, aanvankelijk afgewezen door bijna elk ander platenlabel in Amerika, werd onder Avant's leiding een wereldwijde sensatie met hits als 'Ain’t No Sunshine' en 'Lean On Me'.
In 1993 werd Avant benoemd tot voorzitter van Motown, waar hij de carrières van artiesten zoals Boyz II Men, Johnny Gill en Shanice naar nieuwe hoogten leidde. Zijn mentorrol was niet beperkt tot muzikanten; hij beïnvloedde ook culturele iconen zoals Quincy Jones, Jay-Z, Jim Brown, Pharrell Williams, Whitney Houston, Lionel Richie, Snoop Dogg, Queen Latifah en Jamie Foxx.
Buiten de muziekindustrie had Avant ook invloed in andere domeinen. Hij hielp de Amerikaanse voetballer Jim Brown met het ontwikkelen van een acteercarrière en adviseerde meerdere Amerikaanse presidenten. Barack Obama en Bill Clinton behoorden tot degenen die zijn advies en invloed erkenden.
Ondanks zijn immense succes, kende Avant's leven ook tragische momenten. In december 2021 werd zijn huis beroofd, waarbij zijn vrouw Jacqueline, met wie hij sinds 1967 getrouwd was, werd doodgeschoten.
Avant laat een blijvende erfenis na, zowel binnen als buiten de muziekindustrie. Hij wordt overleefd door zijn dochter, Nicole Avant, voormalig ambassadeur van de VS in de Bahama's, en zijn zoon, Alexander. Zijn invloed en nalatenschap zullen voortleven in de harten van velen.
Zoals Jay-Z's Roc Nation treffend verwoordde: "Clarence Avant is niet alleen de 'Godfather van de Zwarte Muziek', hij is onze culturele Godfather." Zijn leven en werk blijven een inspiratiebron voor toekomstige generaties in de muziekindustrie en daarbuiten.
Bekijk hier de geweldige documentaire op Netflix.
