Op 9 oktober is het Ageism Awareness Day, een dag die in het leven is geroepen om aandacht te vragen voor leeftijdsdiscriminatie (ageism). Dit fenomeen komt voor in alle lagen van de samenleving en raakt zowel jong als oud. Van een oudere die wordt geconfronteerd met de vraag "Werk je nog?" tot een jongere die te horen krijgt dat ze "nog veel te leren hebben". Leeftijdsdiscriminatie komt voor tussen generaties, maar ook binnen dezelfde generatie. We hebben vaak onbewust aannames over iemands waarde, simpelweg op basis van leeftijd.
.png)
Leeftijdsdiscriminatie wordt niet alleen gezien als een sociaal probleem, maar ook als een economisch obstakel. Volgens het World Economic Forum is ageism een van de grootste uitdagingen van de 21e eeuw. Het beperkt economische groei doordat het waardevolle bijdragen van oudere werknemers inperkt. Dit raakt niet alleen individuen, maar ook bedrijven en hele economieën. Wereldwijd worden oudere werknemers nog steeds geconfronteerd met discriminatie, ondanks hun ervaring en vaardigheden. Het Economic Forum benadrukt dat het aanpakken van leeftijdsdiscriminatie cruciaal is om inclusieve en veerkrachtige samenlevingen te bouwen.
Deze bewustwordingsdag biedt de mogelijkheid om kritisch te kijken naar onze houding tegenover leeftijd. Het bevordert een cultuur waarin mensen van alle leeftijden worden gewaardeerd. We leven immers in een tijd waarin mensen steeds langer leven en een langere werkzame periode hebben. Toch blijven stereotypen en vooroordelen een struikelblok voor velen. Onderzoek toont aan dat oudere volwassenen die negatieve stereotypen over ouder worden internaliseren, slechtere gezondheidsuitkomsten hebben en vaker te maken krijgen met mentale en fysieke achteruitgang.
Leeftijdsdiscriminatie is vaak diepgeworteld in ons dagelijks taalgebruik en gedrag, vaak zonder dat we het zelf doorhebben. Hier zijn enkele manieren om ageism tegen te gaan:
1. Let op je taalgebruik
Zinnen zoals "Wat zie je er nog goed uit" lijken vriendelijk, maar dragen bij aan het idee dat ouderdom iets negatiefs is. Probeer dit soort opmerkingen te vervangen door neutrale of positieve taal zoals: "Je ziet er fantastisch uit!"
2. Stimuleer intergenerationele gesprekken
Organiseer gesprekken tussen jongere en oudere generaties om vooroordelen te doorbreken en wederzijds begrip te bevorderen. Ageism komt niet alleen tussen generaties voor, maar ook binnen dezelfde generatie.
3. Ondersteun leeftijdsinclusief beleid
Zorg ervoor dat werkplekken beleid hebben dat gelijke kansen biedt voor werknemers van alle leeftijden. Dit draagt bij aan een inclusievere werkcultuur waarin iedereen, ongeacht leeftijd, zijn of haar bijdrage kan leveren.
Bij Proudies geloven we in een samenleving waarin iedereen—ongeacht leeftijd—zich gewaardeerd voelt en volop kan deelnemen. We werken aan een inclusieve gemeenschap waar leeftijd wordt gevierd in plaats van gemarginaliseerd. Ageism Awareness Day is een perfect moment om stil te staan bij de manier waarop we over ouderdom denken en hoe we kunnen bijdragen aan een meer inclusieve samenleving. Laten we samen het gesprek aangaan en het beeld van ouderdom veranderen van iets beperkend naar iets verrijkends.
