Bij het bezoeken van websites kijken veel bedrijven over je schouder mee. Je surfgedrag wordt nauwlettend in de gaten gehouden door onder andere Facebook, Google en talloze advertentienetwerken. Deze bedrijven slaan jouw informatie op in zogenaamde cookies, kleine bestanden die op je computer worden geplaatst. Maar wat zijn cookies precies en hoe werken ze?
Een cookie is een klein tekstbestand dat een website op de harde schijf van je computer plaatst wanneer je de site bezoekt. De belangrijkste functie van een cookie is om jou als gebruiker te onderscheiden van andere bezoekers. Dit is vooral handig op websites waar je moet inloggen. Dankzij cookies blijft je ingelogd terwijl je door de site navigeert. Ze zorgen ervoor dat je niet steeds opnieuw je gegevens hoeft in te voeren.
Cookies hebben echter verschillende levensduur. Sommige cookies verdwijnen zodra je je browser afsluit, terwijl andere, zoals die met inloggegevens, jarenlang op je computer kunnen blijven staan als je ze niet zelf verwijdert. Dit maakt het belangrijk om regelmatig je cookiebestanden op te ruimen, vooral als je bezorgd bent over je privacy.
De mogelijkheid om gebruikers te identificeren is voor veel websites van groot belang. Door te volgen welke pagina's je bezoekt, kunnen ze hun aanbod aanpassen. Webwinkels maken hier handig gebruik van door producten aan te bevelen die aansluiten bij jouw eerdere zoekopdrachten. Dit gebeurt vaak met behulp van tracking cookies.
Tracking cookies stellen adverteerders in staat om je surfgedrag over verschillende websites heen te volgen. Wanneer een website (A) een adverteerder toestemming geeft om een cookie te plaatsen, kan deze adverteerder zien dat je die website hebt bezocht. Als je vervolgens een andere website (B) bezoekt die ook samenwerkt met dezelfde adverteerder, kan de adverteerder het cookie van website A uitlezen. Hierdoor ontstaat er een gedetailleerd profiel van jouw online gedrag, iets wat de meeste gebruikers zich niet altijd realiseren.
Sommige websites gebruiken technische trucs om tracking cookies te verbergen. Een veelvoorkomende methode is CNAME Cloaking, waarbij de trackingcookie wordt vermomd als een cookie die de site zelf plaatst. Gelukkig zijn er browsers zoals Firefox, in combinatie met adblockers zoals Ublock Origin, die veel van deze 'vermomde' cookies weten te blokkeren.
Het is goed om je bewust te zijn van de cookies die op je computer worden geplaatst. Door regelmatig je cookiebestanden op te ruimen en aandacht te besteden aan je privacyinstellingen, kun je jezelf beschermen tegen ongewenste tracking en een veiligere online ervaring creëren.
Vind je dit een boeiend onderwerp en wil je erover praten met gelijkgestemden? Word dan lid van Proudies en krijg toegang tot onze exclusieve hub. Hier vind je wekelijks nieuwe artikelen en kun je in discussie gaan over diverse thema's. Daarnaast organiseren we regelmatig live online meetings. Ontdek hier alles wat ons abonnement nog meer te bieden heeft!
