Sommige films zijn groots in schaal, andere in idee. De korte animatiefilm Retirement Plan van de Ierse regisseur John Kelly hoort duidelijk bij die tweede categorie. In nog geen zeven minuten weet de film een verrassend herkenbare vraag op tafel te leggen: wat gaan we eigenlijk doen met onze tijd; later, wanneer we die eindelijk denken te hebben?
.png)
Het uitgangspunt van Retirement Plan is bijna absurd eenvoudig. De film volgt Ray, een man die fantaseert over alles wat hij eindelijk zal doen wanneer hij met pensioen gaat. De stem van acteur Domhnall Gleeson begeleidt ons door zijn lijst met plannen: poëzie schrijven, mediteren, wandelen, nieuwe hobby’s proberen en eindelijk tijd maken voor de dingen die er écht toe doen.
Het zijn geen heroïsche dromen, maar kleine, herkenbare voornemens, precies de soort ideeën die veel mensen uitstellen tot “later”.
En juist dat maakt het zo raak. Terwijl Ray zijn lijst blijft uitbreiden, ontstaat er een licht komische maar ook melancholische vraag: waarom wachten we eigenlijk?
Visueel is de film opvallend sober. De personages zijn eenvoudig getekend, met stippen als ogen en minimale beweging. De stijl doet eerder denken aan de speelse eenvoud van Where’s Waldo? dan aan de hyperrealistische animatie van grote studio’s.
Die minimalistische aanpak is geen beperking maar een bewuste keuze. Doordat de animatie zo stripped-down is, komt de nadruk volledig te liggen op de woorden en het idee achter het verhaal.
Ook de muziek sluit daarbij aan: een ingetogen pianocompositie van John Carroll Kirby, met het bijna weemoedige nummer Walking Through a House Where a Family Has Lived.
Gedurende de film zien we Ray langzaam ouder worden. Eerst oogt hij als een man in zijn vroege zestig; later wordt hij dunner, fragieler, gebogen. Met een paar extra lijnen in zijn gezicht suggereert de animatie de onvermijdelijke passage van tijd.
En daar zit de kern van Retirement Plan. Het verhaal gaat niet over wat Ray heeft bereikt, maar juist over alles wat hij nog wilde doen.
Die keuze maakt de film onverwacht confronterend. Want wie herkent die lijst niet; de plannen die we voor ons uitschuiven tot er eindelijk rust, tijd of ruimte is?
Retirement Plan werd geschreven door John Kelly samen met Tara Lawall en groeide uit tot een festivalfavoriet. De film won onder meer prijzen op SXSW en het Palm Springs International ShortFest en werd genomineerd voor de Academy Award voor Best Animated Short Film.
Dat succes is opvallend voor een film die zo klein en bescheiden oogt. Maar misschien is dat juist de reden.
In een tijd waarin we voortdurend plannen maken voor de toekomst: een nieuwe carrière, een volgende stap, een later moment waarop alles eindelijk rustig wordt—herinnert Retirement Plan ons eraan hoe snel dat “later” dichterbij komt.
En hoe belangrijk het misschien is om sommige dingen gewoon nu al te doen.
