Paleis Soestdijk heeft een eeuwenoude historie. Het is gebouwd rond 1650 als jachthuis voor Cornelis de Graeff, burgemeester van Amsterdam. Zijn zoon Jacob verkocht het jachtslot in 1674 aan stadhouder Willem III; na de Bataafs-Franse tijd kwam het paleis weer in handen van de koninklijke familie.
Koningin-moeder Emma (1858-1934) erfde het paleis in 1890 en woonde er in de zomermaanden tot aan haar dood. Na haar dood werd het paleis verbouwd – het nationale huwelijksgeschenk – als permanente woning voor koningin Juliana en prins Bernhard. Hun kinderen Beatrix, Irene en Christina werden op Soestdijk geboren, prinses Margriet werd tijdens de Tweede Wereldoorlog in Canada geboren. Wie herinnert zich niet de televisieuitzending met het bloemendefilé op Koninginnedag op 30 april ter ere van de verjaardag van Koningin Juliana? Tussen 1949 en 1980 werd er bijna elk jaar een defilé op Paleis Soestdijk gehouden. Uitzondering hierop was in 1962 in verband met het 25-jarig huwelijk van koningin Juliana en prins Bernhard en in 1971 in verband met de begrafenis van prinses Armgard, de moeder van prins Bernhard.
De nieuwe eigenaars van het paleis en landgoed zijn kunsthistorica Maya Meijer en haar echtgenoot Ton Bergmans van MeyerBergman Erfgoed Groep (MBE). Na een uitgebreide restauratie is het paleis mooier dan ooit tevoren. Vanaf 22 november 2024 tot 23 februari 2025 kun je dit met eigen ogen bewonderen tijdens de wintertentoonstelling ‘Schitteren op Soestdijk’. Deze tentoonstelling werd geopend door prinses Margarita de Bourbon de Parme.
De route begint in het souterrain, ooit het terrein van het paleispersoneel. Je wandelt langs talloze fotolijsten met foto's van Patrick van Katwijk, fotograaf van het Koninklijke Huis. Op de begane grond kom je langs historische tiara's en koninklijke kroonjuwelen, de mantel die prinses Juliana in 1930 droeg, baljurken waaronder de galajurk die prinses Beatrix de avond voor haar huwelijk droeg, en een replica van het inhuldigingsdiadeem van koningin Máxima. Ook is er een prachtige collectie hedendaagse mode van onder meer Claes Iversen, Edwin Oudshoorn en Iris van Herpen. Een van de galajurken is de inmiddels beroemde jurk die koningin Máxima droeg bij de opening van de modetentoonstelling van Iris van Herpen in het Musée des Arts Décoratifs in Parijs in november 2023. De tentoonstelling is samengesteld met verzamelingen van het Diamant Museum in Amsterdam, Paleis Het Loo en diverse particuliere verzamelaars.
In de sfeervolle Oranjerie kun je nagenieten van koffie met taart of een uitgebreide lunch. Vanuit de hoge ramen heb je uitzicht op de tuin. In het souterrain van het paleis is ook een museumcafé 'Jula's'. Met mooi weer is het de moeite waard om een bezoek te brengen aan de paleistuinen, ontworpen door de beroemde landschapsarchitect Jan David Zocher. Neem dan ook een kijkje bij het bronzen beeld van prinses Juliana en prins Bernhard in de voortuin. Het is gemaakt door kunstenaar Kees Verkade en werd op 19 mei 2009 onthuld door koningin Beatrix. In het paleispark staat ook het monument ‘Het Koninklijk Gezin’ uit 1996 van beeldhouwer Arthur Spronken, eveneens onthuld door koningin Beatrix. De bronzen beeldengroep met de portretten van koningin Beatrix, prins Claus en hun drie zonen is langdurig in bruikleen gegeven door museum Beelden aan Zee in Scheveningen.
Paleis Soestdijk, Amsterdamsestraatweg 1, Baarn, paleissoestdijk.nl
Open op woensdag tot en met zondag van 11.00-17.00 uur (twee tijdsloten, namelijk van 11.00-14.00 of 14.00-17.00 uur).
