Er zijn gezondheidsberichten die je halve keuken verdacht maken. Dit is er gelukkig niet zo een. Je hoeft je koffiezetapparaat niet weg te doen en ook je theepot mag blijven. Het gaat niet zozeer om wat er in je kopje zit, maar om de temperatuur waarop je het drinkt.
.png)
Onderzoekers van de Universiteit van Oxford analyseerden gegevens van bijna 980.000 mensen in het Verenigd Koninkrijk. De deelnemers werden meer dan veertien jaar gevolgd en gaven zelf aan of ze hun warme drank liever warm, heet of zeer heet dronken.
Mensen die hun drank zeer heet dronken, hadden in het onderzoek een ongeveer driemaal zo hoog risico op plaveiselcelcarcinoom van de slokdarm als mensen die hun drank warm dronken. Bij zes of meer hete dranken per dag zagen de onderzoekers eveneens een hogere kans. Voor een ander veelvoorkomend type slokdarmkanker vonden ze dat verband niet.
Dat klinkt fors. Het gaat om een relatieve toename en niet om de conclusie dat één op de drie liefhebbers van zeer hete dranken kanker krijgt. Ook om andere redenen vraagt het cijfer om nuance.
Dit was een observationele studie. De onderzoekers volgden het dagelijks leven van mensen, maar bepaalden niet willekeurig wie jarenlang lauwe of gloeiend hete thee kreeg. Daardoor kun je niet met zekerheid zeggen dat de temperatuur alleen het verschil veroorzaakte.
Bovendien beschreven de deelnemers zelf hoe heet ze hun drank vonden. Wat voor de één aangenaam warm is, kan voor de ander al onaangenaam heet zijn. Het onderzoek mat dus geen exacte temperatuur bij ieder kopje.
De uitkomst staat wel naast eerder bewijs. Het International Agency for Research on Cancer, het kankeronderzoeksbureau van de Wereldgezondheidsorganisatie, beschouwt dranken boven 65 graden als zeer heet. Het bureau concludeerde al in 2016 dat regelmatig drinken op zulke temperaturen waarschijnlijk het risico op slokdarmkanker verhoogt. De vermoedelijke boosdoener is herhaalde hitteschade aan het slijmvlies, niet koffie of thee zelf.
Hoe lang moet je dan wachten? Daar geeft het nieuwe onderzoek geen precies aantal minuten voor. Dat hangt ook af van je kopje, de hoeveelheid drank en de temperatuur in de kamer.
Een bruikbare regel is eenvoudiger: neem geen slok als de drank nog brandend aanvoelt. Wacht tot je hem comfortabel kunt drinken. Je thee hoeft niet koud te worden en je koffie hoeft geen project te worden.
Laat je ook niet verleiden door één gezondheidskop om je hele ochtendritueel om te gooien. Roken en veel alcohol drinken zijn belangrijke risicofactoren voor slokdarmkanker. Een iets koeler kopje is een kleine, verstandige gewoonte, geen beschermend schild.
Dat is misschien de prettigste conclusie van dit onderzoek. Goed voor jezelf zorgen hoeft niet altijd te beginnen met iets opgeven. Soms is even wachten genoeg.
Het onderzoek werd op 9 september 2026 beschreven door The Guardian. De achtergrond van de temperatuurgrens en de beoordeling van zeer hete dranken vind je bij het International Agency for Research on Cancer.
