Onze samenleving staat voor uitdagingen: het aantal ouderen neemt toe, terwijl het aantal zorgmedewerkers afneemt. In het onderwijs zien we een vergelijkbare trend: minder leerkrachten, terwijl ouders door hun drukke werk minder bijdragen aan schoolactiviteiten. Eén ding wordt steeds duidelijker: jong en oud kunnen elkaar versterken. Maar hoe brengen we generaties écht met elkaar in contact?
Waar uitdagingen zijn, liggen ook kansen. Ouderen blijven steeds langer fit en vitaal en willen graag iets betekenen voor anderen. Toch wordt de link tussen basisscholen en ouderen uit de wijk nog zelden gelegd. Onderzoeker Lieke Kock van Leyden Academy doet dat wel met de Generatiemixer.
In dit kunstproject staat de vraag centraal wat er gebeurt als jong en oud tegelijkertijd hun fantasie en creativiteit aanspreken. Samen creëren de basisschoolkinderen en ouderen uit de wijk een fantasiewereld. Bijvoorbeeld een eiland dat nooit eerder is ontdekt. Wat is er allemaal te vinden op dat eiland? Wie leven daar? Middels speloefeningen, creatieve schrijfopdrachten, het bouwen van decors, muziek en allerlei verschillende kunstvormen, komt die fictieve wereld tot leven. Iedere deelnemer wordt zijn eigen verzonnen personage. In die samenleving waar alles mogelijk is, ervaren zij de gekste avonturen.
“Kinderen dagen ouderen uit om nieuwe grenzen te verkennen en op speelse wijze verleiden ze hen om over hun eigen ‘schaamte’ heen te stappen. Iedereen, ongeacht leeftijd, heeft nog een kind in zich en als je dat aanboort, kunnen fantastische dingen gebeuren.” – oudere deelnemer Generatie Mixer.
De Generatiemixer is niet alleen een speels kunstproject, maar een krachtig middel om jong en oud met elkaar te verbinden. Ouderen krijgen de kans om hun ervaring en creativiteit in te zetten, terwijl kinderen zich laten inspireren door hun verhalen en inzichten. Dit leidt tot wederzijdse waardering en een diepere verbinding tussen generaties. Basisschoolleerlingen krijgen extra aandacht en leren van de levenservaring van oudere mensen. Ouderen ervaren op hun beurt de energie en onbevangenheid van kinderen. Ook leerkrachten profiteren, omdat zij extra ondersteuning krijgen in de klas en leerlingen een unieke leerervaring kunnen bieden.
Wie vorig jaar Omroep Max keek, was getuige van nog een bijzonder sociaal experiment. In het televisieprogramma Tieners tegen kwalen – het vervolg op het impactvolle Kleuters tegen kwalen – werden acht ouderen en acht tieners aan elkaar gekoppeld om te ontdekken wat er gebeurt zodra ze intensief met elkaar optrekken. Lukt het de ouderen om weer (meer) van het leven te genieten? En verminderen de gevoelens van eenzaamheid en mentale stress onder de tieners?
De uitkomst was soms even verrassend als hoopgevend. Jong en oud leken meer gemeen te hebben dan in eerste instantie werd gedacht. Tieners ontdekten dat ouderen veel meer te bieden hebben dan ze vooraf dachten, terwijl ouderen nieuwe energie haalden uit de onbevangenheid en nieuwsgierigheid van de jongeren. Bovendien ontstonden door het contact warme vriendschapsbanden. Het sociaal experiment liet zien hoe krachtig intergenerationele verbindingen kunnen zijn en hoe ze kunnen bijdragen aan een gelukkiger en gezonder leven voor alle leeftijden.
Dit artikel is een samenwerking tussen de Leyden Academy on Vitality and Ageing en Proudies. Meer artikelen lezen van de Leyden Academy on Vitality and Ageing? Klik dan hier.
