Op potjes NMN staan woorden als energie, celherstel en longevity. De belofte is verleidelijk: slik een stof die je lichaam zelf gebruikt en geef verouderende cellen hun vroegere veerkracht terug. Een nieuwe Japanse studie, op 25 september gepubliceerd in npj Aging, brengt die gedachte terug tot haar werkelijke proporties. NMN verhoogde bij oudere proefpersonen duidelijk het gehalte van NAD⁺ in het bloed. Hun gehoor en lichamelijke prestaties verbeterden echter niet aantoonbaar.
.png)
Het is een nuttige les over het verschil tussen een veranderde biomarker en een gezonder leven.
NAD⁺ is een molecuul dat een rol speelt bij de energiehuishouding van cellen en bij verschillende herstelprocessen. De hoeveelheid ervan neemt vaak af naarmate je ouder wordt. NMN, voluit nicotinamide mononucleotide, is een bouwstof waaruit het lichaam NAD⁺ kan maken.
Bij muizen leverde het verhogen van NAD⁺ interessante resultaten op. Dat was voldoende om NMN ook buiten het laboratorium populair te maken. Je kunt het inmiddels eenvoudig online bestellen, vaak met claims die verder gaan dan het onderzoek bij mensen rechtvaardigt.
De nieuwe studie is daarom relevant. Onderzoekers van onder meer de Universiteit van Tokio vergeleken 24 weken lang een hoge dagelijkse dosis van 1.250 milligram NMN met een placebo. De deelnemers waren gezonde mensen van 65 jaar en ouder. De studie was gerandomiseerd en dubbelblind: noch de deelnemers, noch de onderzoekers wisten tijdens het onderzoek wie NMN en wie het nepmiddel kreeg. In het openbare onderzoeksregister stond een beoogde groepsgrootte van 62 deelnemers.
In het bloed gebeurde precies wat de onderzoekers hoopten. NMN verhoogde de concentratie NAD⁺ en verwante stoffen duidelijk. Alleen bleef een overtuigend effect op het dagelijks functioneren uit. De belangrijkste uitkomstmaat, het gehoor, verbeterde niet significant. Ook bij de metingen van lichamelijke prestaties was geen duidelijk verschil met de placebogroep te zien.
De onderzoekers vonden aanvankelijk enkele veranderingen in lichaamssamenstelling, vetwaarden en eetgedrag. Nadat ze corrigeerden voor het grote aantal vergelijkingen, bleven die resultaten niet statistisch overeind. Ze mogen dus hooguit worden gezien als aanwijzingen voor vervolgonderzoek, niet als bewezen voordelen.
De hoge dosis werd gedurende deze 24 weken over het algemeen goed verdragen. Dat betekent niet dat langdurig gebruik voor iedereen veilig is. De studie was relatief klein, duurde een halfjaar en onderzocht geen harde uitkomsten zoals ziekte, zelfstandigheid of levensduur. De auteurs schrijven zelf dat zorgvuldige veiligheidscontrole nodig blijft. Het onderzoek kreeg bovendien financiering van MIRAILAB BIOSCIENCE, een bedrijf dat zich met NMN bezighoudt. Dat maakt de resultaten niet ongeldig, maar het is wel informatie die je als lezer hoort te kennen.
Het onderzoek bewijst niet dat NMN niets doet. Het laat wel zien dat een supplement een meetwaarde kan veranderen zonder dat daar meteen een merkbaar gezondheidsvoordeel tegenover staat. Dat onderscheid verdwijnt gemakkelijk in reclame, waar een hoger NAD⁺-gehalte al snel klinkt als een jonger lichaam.
Als je NMN gebruikt of overweegt, is deze studie geen reden voor paniek en ook geen reden om je voorraad aan te vullen. Bespreek supplementen met je arts of apotheker, zeker wanneer je medicijnen gebruikt of een aandoening hebt. Vraag vooral welk voordeel bij mensen werkelijk is aangetoond. “Het werkt in het bloed” is een ander antwoord dan “je blijft er langer gezond door”.
De meest betrouwbare investeringen in gezond ouder worden zijn voorlopig weinig exotisch: bewegen, niet roken, voldoende slapen, bloeddruk laten controleren en goed eten. Minder spectaculair dan een molecuul met een futuristische naam, maar veel steviger onderzocht.
.jpg)
