In de Kunsthal Rotterdam schittert dit najaar een tentoonstelling die de diva in een nieuw daglicht zet: DIVA. Dit unieke project dompelt bezoekers onder in een wereld van grootsheid, bravoure, en de evolutionaire kracht van vrouwelijke artiesten die de status quo durven uitdagen. Van operagodinnen uit de negentiende eeuw tot hedendaagse popiconen, de tentoonstelling verkent hoe het divaschap door de jaren heen een weerspiegeling is geworden van culturele verschuivingen en de emancipatiestrijd. Met meer dan zestig iconische looks en ontwerpen – gedragen door legendes als Maria Callas, Josephine Baker, Lady Gaga, Elton John, en Billie Eilish – wordt de impact van deze artiesten niet alleen gevoeld, maar ook gezien en gehoord.
.png)
De expositie is opgedeeld in twee delen. Het eerste deel verkent het historische ontstaan van de term ‘diva,’ dat oorspronkelijk ‘godin’ betekent. In de negentiende eeuw werd de term toegekend aan operazangeressen als Jenny Lind en Adelina Patti, die met hun sublieme stemmen bijna goddelijke status verkregen. Deze vrouwen doorbraken maatschappelijke verwachtingen en verwierven niet alleen roem, maar ook financiële onafhankelijkheid – ongebruikelijk voor hun tijd. Kostuums van sterren als Maria Callas zijn te bewonderen en geven een nostalgische kijk op hoe diva’s al vroeg invloed hadden op de cultuur. In een tijd waarin vrouwelijke ambitie vaak werd ontmoedigd, waren zij pioniers, gedreven door talent en een verlangen naar erkenning.
De tentoonstelling neemt bezoekers verder mee naar het tweede deel, waarin de moderne diva centraal staat. Hier prijken outfits van onder meer Cher, Rihanna, en Tina Turner – waarbij bijvoorbeeld Turner’s iconische ‘flame dress’ van Bob Mackie op bewondering mag rekenen. Wat deze moderne diva’s met hun voorgangers gemeen hebben, is hun vermogen om verwachtingen te overstijgen en hun imago zelf vorm te geven. Ze gebruiken hun status om hun stempel op de mode en muziekwereld te drukken, maar ze zijn ook zakenvrouwen die controle hebben over hun eigen merk. Rihanna’s op de paus geïnspireerde outfit, ontworpen door Maison Margiela, toont hoe zij en andere artiesten spelen met identiteit en imago, als krachtige uiting van zelfexpressie.
De tentoonstelling is bovendien een pleidooi tegen het stereotype van de diva als oppervlakkig en veeleisend. Bezoekers ontdekken dat deze artiesten hun stem en podium gebruiken om maatschappelijke veranderingen aan te jagen. Zangers als Billie Holiday en Nina Simone zongen onvergetelijke protestnummers, terwijl Barbra Streisand als eerste vrouw een film produceerde, regisseerde en de hoofdrol speelde. Deze diva’s zijn iconen van onafhankelijkheid en durf, en de tentoonstelling toont hun toewijding aan gelijkheid en sociale rechtvaardigheid.
De sfeer in de tentoonstelling wordt versterkt door een surround sound beleving die bezoekers onderdompelt in de klanken van diva’s door de eeuwen heen. Terwijl ze de expositie doorlopen, worden ze begeleid door klassieke aria’s en hedendaagse popsongs, zorgvuldig afgestemd op de omgeving waarin ze zich bevinden. Het ontwerp van de tentoonstelling zorgt voor een meeslepende ervaring, waarin elke hoek van de expositie uitnodigt tot bewondering en reflectie.
Met DIVA weet de Kunsthal Rotterdam een rijk en genuanceerd beeld te schetsen van de diva, die door de jaren heen niet alleen een stijlicoon is geworden, maar ook een symbool van emancipatie en zelfexpressie. De tentoonstelling is tot stand gekomen in samenwerking met het Victoria & Albert Museum in Londen en biedt een breed scala aan kostuums, persoonlijke voorwerpen en audiovisueel materiaal. Kortom, DIVA is een ode aan de kracht, veelzijdigheid en durf van vrouwen en mannen die, door hun talent en charisma, een onvergetelijke indruk achterlaten en de wereld een stukje veranderen.
De tentoonstelling is tot en met 2 maart 2025 te zien.
Meer tips? Klik hier en lees meer Proudies Cultuurtips:
