Recent onderzoek, gepubliceerd in Neurology op 23 oktober 2024, laat zien dat gezonde gewoonten niet alleen goed zijn voor je lichaam, maar ook essentieel zijn voor je hersenen. Vooral tijdens het midden van je leven – de periode waarin veel mensen pieken in hun carrière en familieleven ervaren – kan het moeilijk zijn om te focussen op gezondheid. Toch benadrukt de studie het belang van het beheren van risicofactoren zoals hoge bloeddruk, cholesterol en bloedsuiker om de kans op ernstige aandoeningen zoals beroertes, dementie en depressie later in het leven te verminderen.
.png)
De studie maakt duidelijk dat hoewel een ongezonde leefstijl geen directe oorzaak is van cognitieve aandoeningen, het wel het risico op dergelijke aandoeningen verhoogt. Vooral risicofactoren zoals hypertensie (hoge bloeddruk), diabetes en obesitas spelen een cruciale rol in het verhogen van de kans op neurologische ziekten. Het beheren van deze risicofactoren kan zelfs het begin van dementie vertragen, wat leidt tot meer gezonde jaren
Volgens experts is fysieke activiteit van cruciaal belang voor de gezondheid van je hersenen. Zorg voor minstens 150 minuten matige intensiteit aan lichaamsbeweging per week, zoals wandelen, fietsen of zwemmen. Fysieke activiteit verbetert de bloedtoevoer naar de hersenen, wat essentieel is voor het behoud van cognitieve functies.
Een uitgebalanceerd dieet dat rijk is aan groenten, fruit, volle granen en gezonde vetten, zoals die in vis en noten, ondersteunt niet alleen het hart, maar ook de hersenen. Vermijd bewerkte voedingsmiddelen, suikerhoudende dranken en overmatig zout.
. Dit soort dieet kan helpen om een gezond gewicht te behouden en de kans op diabetes en hart- en vaatziekten te verkleinen, beide risicofactoren voor dementie.
Een goede nachtrust is cruciaal voor het herstel van zowel lichaam als geest. Slaapgebrek kan leiden tot verhoogde niveaus van stresshormonen, wat op zijn beurt de hersenen kan schaden. Streef naar 7-9 uur slaap per nacht om zowel fysieke als mentale vermoeidheid tegen te gaan.
Roken en overmatig alcoholgebruik verhogen het risico op hersenschade aanzienlijk. Door te stoppen met roken en je alcoholgebruik te beperken, verlaag je de kans op een beroerte en cognitieve achteruitgang. Voor vrouwen wordt aangeraden om niet meer dan één alcoholische drank per dag te nuttigen, en voor mannen twee.
Houd je hersenen actief door regelmatig nieuwe dingen te leren. Denk aan het leren van een nieuwe taal, het doen van strategie spellen, of het opdoen van nieuwe hobby's. Daarnaast zijn sociale interacties belangrijk: ze kunnen stress verminderen en cognitieve achteruitgang helpen voorkomen. Neem deel aan clubs, vrijwilligerswerk, of breng tijd door met vrienden en familie.
Een hoge bloeddruk of een hoog cholesterolniveau kan de bloedvaten in de hersenen beschadigen, wat bijdraagt aan cognitieve achteruitgang. Regelmatige gezondheidscontroles kunnen helpen om deze risicofactoren onder controle te houden en op tijd in te grijpen.
Hoewel het onderzoek niet direct bewijst dat ongezonde gewoonten leiden tot dementie of beroertes, zijn er sterke aanwijzingen dat gezonde leefstijlkeuzes het risico op deze aandoeningen aanzienlijk kunnen verminderen. Door nu te investeren in gezonde gewoonten, zoals regelmatige lichaamsbeweging, een uitgebalanceerd dieet en het beheren van stress, leg je een solide basis voor een betere hersengezondheid op latere leeftijd.
Je hersenen zijn, net als je lichaam, afhankelijk van een gezonde omgeving om optimaal te functioneren. Het is nooit te vroeg – of te laat – om actie te ondernemen.
Met deze eenvoudige stappen kun je je hersenen beschermen tegen achteruitgang en zorgen voor een scherpere geest op latere leeftijd.
