In The Editor: How Publishing Legend Judith Jones Shaped Culture in America, geschreven door Sara B. Franklin, wordt het fascinerende leven van Judith Jones, een van de meest invloedrijke redacteuren van de twintigste eeuw, op meesterlijke wijze tot leven gebracht. Deze biografie biedt niet alleen een intieme blik op Jones’ opmerkelijke carrière in de uitgeverswereld, maar ook op haar diepgaande impact op de Amerikaanse literaire en culinaire cultuur.
Judith Jones is wellicht het bekendst om haar ontdekking van Julia Child en de publicatie van Mastering the Art of French Cooking, een werk dat de culinaire gewoonten van Amerika voorgoed veranderde. Maar haar invloed reikte veel verder. Al in 1950, toen ze bij Doubleday in Parijs werkte, was zij degene die zich hard maakte voor de publicatie van Het Achterhuis van Anne Frank, een boek dat sindsdien een wereldwijde klassieker is geworden. Later, bij uitgeverij Alfred A. Knopf, werkte Jones met literaire grootheden als John Updike, Anne Tyler en Sylvia Plath. Ze hielp auteurs een podium te vinden en zette zich in voor boeken die de Amerikaanse cultuur uitdagen en verrijken.
Naast literatuur speelde Jones een revolutionaire rol in de culinaire wereld. Ze stond aan de wieg van een nieuw tijdperk waarin koken en eten werden verheven tot kunstvormen. Haar samenwerking met Julia Child bracht niet alleen de Franse keuken naar Amerikaanse huishoudens, maar veranderde ook hoe Amerikanen kookboeken lazen en gebruikten. Daarnaast gaf ze boeken uit van andere culinaire visionairs zoals Edna Lewis, een van de eerste Afro-Amerikaanse chefs die nationale erkenning kreeg, en Madhur Jaffrey, die de Indiase keuken naar een breder publiek bracht.
Franklin’s biografie gaat verder dan Jones’ professionele successen. Met behulp van interviews, persoonlijke brieven en ongepubliceerd archiefmateriaal schildert Franklin een volledig en menselijk portret van Jones. Ze toont ons een vrouw die niet alleen een scherp oog had voor talent, maar ook worstelde met persoonlijke en professionele uitdagingen. Van haar huwelijk met Evan Jones tot haar gevecht om vrouwen een grotere stem te geven in de uitgeverswereld, Judith Jones wordt neergezet als een complexe, krachtige en inspirerende persoonlijkheid.
Critici zijn unaniem lovend over The Editor. Publishers Weekly noemt het “een viering van de kracht van boeken en ideeën om de wereld te veranderen.” De biografie is niet alleen een hulde aan een briljante redacteur, maar ook een liefdevolle ode aan de kracht van literatuur en voedsel als culturele pijlers. Voor iedereen die geïnteresseerd is in de uitgeverswereld, literaire geschiedenis, of de evolutie van de Amerikaanse keuken, is dit boek een absolute aanrader.
The Editor is een meeslepend en goed geschreven eerbetoon aan een vrouw die haar stempel heeft gedrukt op zowel de Amerikaanse literatuur als de culinaire cultuur. Sara B. Franklin slaagt erin om Judith Jones tot leven te brengen, niet alleen als redacteur, maar als een icoon die cultuur vormgaf door boeken te kiezen die ons denken en onze smaak veranderden. Een onmisbare toevoeging aan de boekenkast van iedere bibliofiel en fijnproever.
