Bath, de naam verklapt het al, is beroemd om zijn Romeinse badhuizen. Het is echter ook een van de mooiste en meest elegante steden van Engeland, geroemd om de Georgiaanse architectuur, de ontspannen sfeer en de uitstekende gastronomie— en dat alles op loopafstand van elkaar. Bovendien kan iedereen er naar hartenlust winkelen. De stad staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Bath zal je ongetwijfeld betoveren. Enjoy!
Romeinse baden
Vanuit Londen reis je in anderhalf uur per trein naar Bath. Onderweg geniet je van het glooiende landschap met de rustige dorpjes van het graafschap Somerset. Bath is de enige plaats in Engeland waar je kunt baden in natuurlijk warm water. Het is bijna onvoorstelbaar, maar dagelijks borrelt er meer dan een miljoen liter water van 51°C uit de grond. Dit was voor de Romeinen de reden om hier indrukwekkende badhuizen te bouwen, die tegenwoordig nog steeds in uitstekende staat te bezichtigen zijn. Wie net als de Romeinen wil genieten van dit warme water met heilzame mineralen, kan tegenwoordig terecht in de moderne Thermae Bath Spa. Vanaf het buitenbad op het dakterras heb je bovendien een weergaloos uitzicht over de stad. Dat zorgt voor dubbel vermaak.
Een stad die historie ademt
In de 18e en vroege 19e eeuw was Bath een mondain kuuroord voor de Britse aristocratie. De stad kreeg toen haar statige uitstraling door de huizen in de elegante Georgiaanse bouwstijl, opgetrokken uit de typische gele steensoort uit de omgeving; 'Bath Stone'. Bath wordt daarom ook wel de gouden stad genoemd.
De Royal Crescent is wellicht de beroemdste straat van de stad. Deze halvemaanvormige rij huizen met een chique façade stamt uit het midden van de achttiende eeuw. Een bezoek aan no. 1 Royal Crescent biedt een fascinerend inkijkje in het dagelijks leven van de toenmalige adel. Spreekt deze architectuur je aan? Bezoek dan ook de minder bekende Cavendish Crescent, gelegen in een levendige wijk met knusse restaurantjes, mooie antiekwinkels, interieurzaken en kunstgaleries.
Een ander icoon is de Pulteney Bridge over de rivier de Avon. Deze brug is uniek vanwege de kleine winkeltjes en gezellige cafés en restaurants die op de brug zelf zijn gevestigd; wereldwijd zijn er slechts enkele van dit type bruggen bewaard gebleven.
Voor een culinaire stop is het Sally Lunn’s House (gebouwd in 1482) een aanrader. In dit oudste huis van Bath is nu een restaurant en winkel met museum gevestigd. Hier kun je het beroemde ronde brioche-broodje proeven, gebakken volgens een eeuwenoud geheim recept. Hoewel er vaak een rij staat, is het wachten van deze ervaring meer dan waard.
De eyecatcher van dit pareltje is de prachtige gotische Bath Abbey, ooit gebouwd als een Benedictijns klooster en nu een indrukwekkende kerk met de prachtige glas-in-loodramen. Wil je meer informatie, boek dan een gids en beklim na afloop van je bezoek de toren voor een fantastisch uitzicht over Bath.
De wereld van Jane Austen
In 2025 werd gevierd dat Jane Austen 250 jaar geleden werd geboren. Een groot deel van haar leven woonde zij in Bath, de stad die haar inspireerde tot haar beroemdste werken. Liefhebbers kunnen hun hart ophalen in het Jane Austen Centre, hier krijg je veel informatie over haar leven en boeken. Van 11 tot en met 20 september 2026 vindt het jaarlijkse Jane Austen Festival plaats. Dit drukbezochte tiendaagse evenement bestaat uit theatervoorstellingen, lezingen en gekostumeerde bals en wandelingen verspreid over de hele stad. Een tip: regel op tijd tickets en een eventuele hotelovernachting.
Ben je een boekenliefhebber? Bezoek dan Topping & Company Booksellers, een boekhandel met een grote collectie boeken en gevestigd in een voormalige kerk. Je voelt een oase van rust wanneer je hier in een comfortabel leeshoekje met een kop thee door wat boeken bladert.
Overnachten in stijl
Op loopafstand van de bezienswaardigheden en tegenover het groene Henrietta Park ligt hotel Roseate Villa. Gevestigd in twee zorgvuldig gerestaureerde Victoriaanse panden, combineert het hotel historische charme met modern comfort. Na een dag struinen door de stad raad ik aan om hier te genieten van een traditionele Afternoon Tea of een cocktail te bestellen in de stijlvolle bar.
Terwijl ik geniet van de verfijnde sandwiches en verse scones met clotted cream, besef ik; Engelser dan dit kan bijna niet. Bath is geweldig. De prachtige omgeving en de nabijgelegen stad Bristol wil ik ook nog eens bezoeken. Maar dat wordt next time, for sure!
Meer leuke reistips van Mirjam? Lees dan ook:
