Geheel tegen de zin van haar ouders in begon Mary Cassatt (1844-1926) als vijftienjarige een kunstenaarsopleiding in in Philadelphia, een die ze niet afmaakte. Het onderwijs was te schools en ze mocht niet eens naar levende modellen werkte.
Ze vertrok naar Parijs, hét kunstcentrum van de wereld in de negentiende eeuw.    

In Parijs mochten vrouwen niet studeren aan de academie, dus koos ze voor een opleiding in het atelier van de academisch schilderende Jean-Léon Gérôme. Jaar na jaar probeerde ze tentoongesteld te worden op de Salon, maar werk meestal geweigerd. Een aversie richting het instituut groeide, zeker toen een schilderij werd geaccepteerd dat ze een jaar ervoor ook al had ingestuurd; ze had alleen de achtergrond zwart gemaakt.            

Gedesillusioneerd sloot ze zich aan bij de impressionisten. Haar stijl werd in de jaren erna losser en spontaner, en ze begon ook een meerdere media, zoals pastel en ets, te werken. Hoewel succes niet onmiddellijk volgde, groeide ze uit tot een geliefd kunstenaar, die een omvangrijk oeuvre heeft achtergelaten.  

Als Proudies abonnee kun je onbeperkt deelnemen aan al onze workshops, lezingen en activiteiten zoals stadswandelingen. Wil je meer informatie over het lidmaatschap? Klik dan op onderstaande knop.